Wat is een pertussisvaccinatie?
Een kinkhoestvaccinatie is een inenting die een infectie genaamd kinkhoest voorkomt. Kinkhoest wordt veroorzaakt door bacteriën en is een ernstige vorm van infectie die wordt gekenmerkt door een hoest. Wanneer een persoon deze infectie heeft, maakt hij vaak een geluid dat wordt beschreven als een gier wanneer hij na het hoesten inhaleert. Deze aandoening is zeer besmettelijk en kan worden verspreid door de druppeltjes hoest of niesgeluid van een besmette persoon. Gelukkig voorkomen pertussis-vaccinaties echter dat veel gevallen van de infectie zich ooit ontwikkelen.
De kinkhoestvaccinatie is een maatregel waarbij de immuunrespons van het lichaam op de bacteriën die kinkhoest veroorzaken wordt gestimuleerd. Deze infectie, ook wel kinkhoest genoemd, veroorzaakt een hackhoest die gepaard gaat met een kinkgeluid. Voordat het vaccin beschikbaar was, stierven elk jaar veel mensen aan pertussis.
De typische kinkhoestvaccinatie omvat het toedienen van het vaccin, meestal in combinatie met tetanus- en difterievaccins, vijf verschillende keren. Gewoonlijk ontvangt een persoon dit vaccin op de leeftijd van twee, vier en zes maanden. Het vierde vaccin wordt meestal gegeven wanneer een persoon 12 tot 18 maanden oud is. Een vijfde vaccin wordt meestal toegediend wanneer een persoon tussen de vier en zes jaar oud is.
Pertussis-vaccins worden over het algemeen als veilig beschouwd. Dit betekent echter niet dat het vaccin geen negatieve effecten heeft. Enkele van de mogelijke bijwerkingen van dit vaccin zijn koorts en pijn op de plaats van vaccinatie. Een persoon kan zich ook chagrijnig voelen na een pertussis-vaccin. Ernstige bijwerkingen van kinkhoestvaccinatie zijn zeldzaam, maar kunnen aanhoudend huilen en hoge koorts omvatten. Zelden kan een individu zelfs epileptische aanvallen of coma krijgen als bijwerking van kinkhoestvaccinatie.
Helaas bieden kinkhoestvaccinaties geen levenslange bescherming tegen de ziekte. Gewoonlijk bevelen artsen aan dat jonge kinderen een booster krijgen om hun immuniteit te vergroten. Vaak wordt deze booster toegediend wanneer de preteen ongeveer 11 jaar oud is. Volwassenen kunnen elk decennium een booster ontvangen. Boosters worden meestal toegediend in een combinatievaccinatie die niet alleen beschermt tegen kinkhoest, maar ook tegen tetanus en difterie.
Dankzij de kinkhoestvaccinatie lopen minder mensen deze infectie op en lijden ze aan de symptomen en complicaties. Helaas is het echter niet helemaal uitgeroeid. Mensen die het vaccin niet krijgen, zijn nog steeds kwetsbaar voor de infectie. Bovendien zijn zowel tieners als volwassenen die dit vaccin jaren geleden hebben gekregen en geen boosterschoten hebben gehad, kwetsbaar voor de bacteriën die kinkhoestinfectie veroorzaken.