Wat is een eerstelijnscentrum?
Een eerstelijnscentrum kan elk medisch centrum zijn dat zich richt op de eerstelijnszorg. Het zou de primaire zorgafdeling van een ziekenhuis, een dokterspraktijk, een kinderarts of zelfs sommige kantoren van internisten of verloskundigen / gynaecologen kunnen zijn. Het belangrijkste dat deze centra zullen doen, is basisgezondheidszorg en welzijnszorg geven.
Gewoonlijk staat de eerstelijnszorg in contrast met de secundaire en tertiaire zorg. Secundaire zorg kan op een aantal manieren worden bedacht. De meeste specialisten, met uitzondering van de hierboven genoemde, bieden tweedelijnszorg en vaak zullen mensen deze zorg verlenen op advies van hun eerstelijnscentrum of primaire arts. Tertiaire zorgcentra zijn meestal grote ziekenhuizen verbonden aan medische scholen, en ze bieden een volledige aanvulling van specialisten die complexe zorg kunnen bieden als dat nodig is.
Dit betekent niet dat een eerstelijnscentrum geen goede zorg biedt, maar het is meestal beperkte zorg. Als het centrum deel uitmaakt van een groot ziekenhuis, en dit geldt voor veel van deze centra, zou het eenvoudig complexere zieke patiënten naar andere delen van het ziekenhuis verplaatsen als dat nodig is. Wanneer een eerstelijnscentrum zich eenvoudig richt op het geven van zorg aan patiënten voor routinematige ziekte of voor preventieve zorg, kunnen er specifieke regels zijn over wanneer patiënten in plaats daarvan naar een ziekenhuis moeten gaan. Als een situatie zo urgent is dat deze niet kan wachten op een bezoek aan een eerstelijnszorgkantoor, worden patiënten doorverwezen naar spoedeisende hulp of wordt verteld dat ze de hulpdiensten moeten bellen.
De soorten zorg die door een eerstelijnscentrum worden aangeboden, zijn meestal een volledig scala aan preventieve zorgopties. Voor de volwassene kan dit betekenen dat hij jaarlijks of tweejaarlijks wordt gecontroleerd, dingen krijgt zoals griepprikken en voorlichting krijgt over veel voorkomende gezondheidsproblemen die waarschijnlijk van invloed zijn op patiënten in de leeftijdsgroep van de volwassene. Wanneer mensen ziektesymptomen ontwikkelen, van dingen zoals virussen, infecties of mogelijke disfunctie van een orgaan, gaan ze ook naar hun huisarts voor diagnose en advies.
Soms bedient een eerstelijnscentrum een bepaalde bevolking. Veel gemeenschappen hebben gratis of goedkope gezondheidscentra die beschikbaar zijn om de gezondheid van alle leden van de gemeenschap te behouden. Deze kunnen controles, immunisaties, diagnose van ziekten en behandeling van lichte verwondingen bieden en kunnen volwassenen en kinderen dienen. Ze bieden misschien niet hetzelfde niveau van continuïteit van de zorg als in meer geldige eerstelijnscentra, omdat ze misschien bemand worden door vrijwillige artsen die slechts korte tijd in de kliniek dienen.
Veel mensen gaan liever naar een eerstelijnscentrum met een grote staf van artsen en / of verpleegkundigen. Een grotere faciliteit kan betere uren hebben, waardoor het gemakkelijker wordt om afspraken te maken. Anderen merken dat wanneer de eerstelijnszorg verandert in een 'centrum' waar veel artsen bij betrokken zijn, ze niet zo persoonlijk van zorg worden en ze er nooit op kunnen vertrouwen dat dezelfde arts van bezoek tot bezoek wordt bezocht.