Wat is een zalf?
Zalf is een brede term die wordt gebruikt om lotions, zalven, pasta's en crèmes te beschrijven die een lichaamsdeel kalmeren of genezen dat extreem droog, geïrriteerd, verbrand of gewond is. In veel gevallen bevatten zalven natuurlijke ingrediënten die het genezingsproces kunnen bevorderen en ongemak in het te behandelen gebied kunnen verminderen. Ze worden vaak gebruikt om ernstig droge handen, schrale lippen en een verbrande huid te behandelen. Sommigen denken dat een ietwat controversiële pasta, bekend als tekenzalf, infecties en vreemde lichamen door de huid kan "trekken".
Een van de meest voorkomende toepassingen voor zalf is de behandeling van een droge huid, vooral op de handen. Zalven geformuleerd voor dit gebruik zijn meestal vrij dik en bevatten vaak natuurlijk afgeleide vetten, zoals avocado- en sesamolie. Deze vetten geven vocht en voedingsstoffen aan droge handen. Bovendien fungeert de dichte formulering van deze zalven als een barrière op het huidoppervlak en beschermt het tegen koud weer en wind, afwasmiddel en andere elementen die kunnen bijdragen aan droogheid.
Schrale, gebarsten lippen worden ook vaak behandeld met een zalf. Lipzalven bestaan vaak hoofdzakelijk uit een redelijk vast vet, zoals bijenwas, dat vocht in het gebied afdicht en verdere schade door vloeistoffen die vaak de lippen raken voorkomt. In veel gevallen zijn ze ook verrijkt met een medicinaal ingrediënt zoals pepermuntolie, die een koel gevoel op de huid creëert en de pijn vermindert die vaak gepaard gaat met kloven. Veel lipzalf bevat ook zonnebrandcrème om het gebied tegen zonnebrand te beschermen. Deze zalven worden vaak verkocht in kleine kuipen of twist-up sticks.
Veel mensen gebruiken zalf om een zachte, verbrande huid te behandelen. Enkele van de meest voorkomende componenten van zonnebrandzalf zijn aloë vera en calendula, natuurlijke extracten waarvan wordt aangenomen dat ze ontstekingen verlichten en pijn verlichten wanneer ze op de aangetaste huid worden aangebracht. Veel mensen kiezen ervoor om zonnebrandzalf te koelen om hun koelingseigenschappen te verbeteren. Het is belangrijk op te merken dat zonnebrandbehandelingen niet moeten worden toegepast op een open, blaarachtige huid, omdat deze het natuurlijke genezingsproces van het lichaam kunnen remmen en infecties kunnen bevorderen.
Een volksremedie die bekend staat als het trekken van zalf, wordt door sommigen verondersteld infecties, vreemde lichamen en zelfs tumoren terug te trekken van onder de huid waarop het is aangebracht. Dit soort zalven werd in de jaren 1800 vaak gepromoot als een soort remedie. Afhankelijk van hun formuleringen zijn sommige trekzalfjes relatief onschadelijk en kunnen zelfs nuttig zijn bij het behandelen van kleine verwondingen zoals insectenbeten of splinters. De moderne bewering, gepromoot door sommige beoefenaars van alternatieve geneeskunde, dat het trekken van zalven kan worden gebruikt om kankertumoren te verkleinen, wordt echter niet onderbouwd door medisch onderzoek. Bovendien bevatten tekenzalf die voor dit doel is gemaakt, vaak bijtende stoffen die ernstige schade aan de huid kunnen veroorzaken.