Wat is een thermoplastische spalk?
Spalken zijn in de geschiedenis vaak gebruikt om verwondingen te behandelen. Ze houden meestal een ledemaat, bijvoorbeeld onbeweeglijk, terwijl een blessure geneest. Een thermoplastische spalk is typisch licht en kan worden gevormd om te passen op een lichaamsdeel. Het plastic wordt meestal gevormd door het te verwarmen, terwijl het, wanneer het afgekoeld is, zijn vorm behoudt als het wordt vastgehouden of verwijderd. Meestal kan men een thermoplastische spalk verwijderen om deze schoon te maken of om bijvoorbeeld een bad te nemen.
Een thermoplastische spalk heeft typisch een voorste en achterste gedeelte, dat een hand of arm, of een ander gedeelte van het lichaam volledig omgeeft. Fabrikanten hebben over het algemeen behoefte aan een beoordeling van het probleem en het gebied waarin de spalken worden gebruikt om de beste pasvorm te creëren. Doelstellingen van de behandeling moeten vaak worden aangepakt, terwijl huidkenmerken zoals breekbaarheid, wonden en circulatieproblemen meestal worden overwogen. De soorten spalken die van thermoplast zijn gemaakt, kunnen ook worden ontworpen om botten in de buurt van de huid op te vangen, de behoefte aan sensatie en eventuele pijn.
Van welk soort thermoplast de spalk ook is gemaakt, kan ook afhangen van het probleem, de leeftijd van een patiënt en de te behandelen locatie. Een variëteit kan geschikt zijn voor een vinger of de pols of elleboog, terwijl een meer rigide spalk vaak nodig is voor het been of grote oppervlakken rond de romp van het lichaam. Een thermoplastische spalk wordt soms gemaakt met geperforeerde platen om de huid te laten ademen. De gaten zorgen meestal ook voor transpiratie om eruit te komen; anders kan de huid permanent beschadigd raken als de spalk langdurig wordt gedragen.
Materialen die worden gebruikt om een thermoplastische spalk te maken, kunnen worden verwarmd met water, stoom of warmtepistolen. Soms wordt een speciale verwarmingsplaat gebruikt om de taak te volbrengen. Afhankelijk van het materiaal of type spalk kunnen het proces en de vereiste temperaturen variëren; het eindproduct moet mogelijk nog worden aangepast en bijgesneden om te passen of comfortabel te zijn om te dragen.
Soms wordt een thermoplastische spalk bevestigd met behulp van riemen, die vaak in een afzonderlijk proces worden bevestigd. Andere spalken worden over een schuimbekleding aangebracht die het te behandelen lichaamsdeel omgeeft. Ze bestaan meestal uit een rubberlaag met thermoplast bovenop; één versie is ontworpen om opnieuw te worden gevormd, door warmte toe te passen, terwijl een blessure geneest. Het kan daarom opnieuw worden gevormd voor verschillende behandelingsstadia voor ernstig letsel en wanneer de zwelling afneemt.