Wat is een pijnstillende hoofdpijn?
Pijnstillers zijn pijnstillers en omvatten medicijnen zoals aspirine en paracetamol. Hoewel dit soort medicijnen vaak wordt gebruikt om pijn door hoofdpijn te verminderen, kan het gebruik ervan zelfs hoofdpijn veroorzaken, als het te vaak wordt gebruikt. Hoofdpijn geassocieerd met het gebruik van pijnstillers wordt een pijnstillende hoofdpijn of een pijnstillende reboundhoofdpijn genoemd. Wetenschappers weten vanaf 2011 nog niet precies welk mechanisme dit soort hoofdpijn kan veroorzaken.
Veel aandoeningen die chronische pijn veroorzaken, kunnen worden geregeld bij regelmatig gebruik van pijnstillers. Dit omvat chronische vormen van hoofdpijn, zoals migraine. Patiënten die aan deze aandoeningen lijden en die regelmatig pijnstillers nemen om de pijn onder controle te houden, kunnen hierdoor onbedoeld last krijgen van terugkerende pijnstillende hoofdpijn. Kenmerkend is dat een pijnstillende hoofdpijn dagelijks voorkomt en eerder een doffe pijn kan zijn dan een acute pijn. De pijnstillende hoofdpijn kan vaak minder ernstig zijn dan de aandoening die wordt behandeld, maar kan nog steeds bijdragen aan ongemak en een vermindering van de kwaliteit van leven.
Artsen kunnen de aanwezigheid van pijnstillende hoofdpijn identificeren als de hoofdpijn verdwijnt nadat de reguliere medicatie is gestopt. Gewoonlijk is een paar weken nodig om de hoofdpijn te verminderen en uiteindelijk weg te gaan. Een nadeel van het genezen van de pijnstillende hoofdpijn is dat de aanvankelijke klacht kan terugkeren, zodat de patiënt bijvoorbeeld de pijn van intermitterende migraine lijdt in plaats van constante pijnstillende hoofdpijn. Bovendien hebben sommige mensen die regelmatig pijnstillers nemen geen last van pijnstillende hoofdpijn, dus het gebruik van pijnstillers kan voordelig zijn.
Een verscheidenheid aan pijnstillers kan een pijnstillende hoofdpijn veroorzaken als bijwerking. Zeer veel voorkomende medicijnen zoals aspirine of paracetamol kunnen het veroorzaken, maar de niet-steroïde ontstekingsremmers met pijnstillende effecten zoals ibuprofen lijken geen hoofdpijn te veroorzaken. Pijnstillers die specifiek zijn afgeleid van ergot voor gebruik bij de behandeling van migraine hebben de neiging pijnstillende hoofdpijn te produceren, en sterke medicijnen zoals codeïne veroorzaken waarschijnlijk ook dit soort hoofdpijn.
Soms kan hoofdpijn die optreedt bij regelmatig gebruik van pijnstillers niet te wijten zijn aan het actieve ingrediënt in de pijnstiller, maar eerder aan andere componenten van de medicatie. Cafeïne is bijvoorbeeld een veel voorkomende toevoeging aan pijnstillers omdat de stimulerende effecten de mogelijke slaperigheid van de pijnstiller tegengaan. Te veel cafeïne nemen en vervolgens abrupt stoppen, kan leiden tot ontwenningsverschijnselen van cafeïne, waaronder hoofdpijn. Een vermindering van de inname van cafeïne in dranken, evenals in pijnstillers, kan daarom gunstig zijn bij de behandeling van hoofdpijn die gepaard gaat met het gebruik van pijnstillers.