Wat is een Unloader-brace?
Een ontladingsbrace is een soort kniebrace die helpt om de stress van het pijnlijke deel van het kniegewricht weg te nemen. Deze beugels worden meestal gebruikt voor patiënten met knieartrose in één compartiment van de knie. Artsen verwijzen naar drie compartimenten van de knie: lateraal, mediaal en patellofemoraal. Dit zijn de plaatsen waar botten met elkaar verbinden in het gewricht aan respectievelijk de buitenzijde, binnenzijde en knieschijf. Unloader-beugels werken door stress van het aangetaste mediale of laterale compartiment te "lossen" naar het gezonde compartiment aan de andere kant van het kniegewricht; de beugel maakt gebruik van een driepunts druksysteem dat het kniegewricht dwingt om enigszins naar de niet-aangedane zijde te buigen.
Mensen die artrose van de knie in één compartiment hebben, lijden vaak aan ernstige pijn en hebben problemen met lopen. Dit kan ook voor andere mensen heel duidelijk zijn, omdat de knie bij elke stap zal wiebelen wanneer het aangetaste compartiment wijkt. Elastische beugels van het mouwtype bieden deze patiënten vaak onvoldoende ondersteuning en verlichten de kniepijn niet significant. Het dragen van een ontlastende brace kan aanzienlijke kniepijnverlichting en mobiliteitsverbetering bieden, zelfs bij patiënten die actief zijn in recreatieve sporten en hoge verwachtingen hebben van mobiliteit.
Een ontladerbeugel kan helpen de behoefte aan chirurgie uit te stellen of patiënten helpen die ouder zijn dan aanbevolen of anderszins ongeschikt voor chirurgie. Ze kunnen ook zeer nuttig zijn voor patiënten die wachten op een operatie, omdat de wachttijd vrij lang kan zijn. Belangrijk is dat het gebruik van een unloader-beugel de behoefte aan pijnstillende en ontstekingsremmende medicijnen kan verminderen. Dit is zeer nuttig voor veel patiënten die problemen hebben met de bijwerkingen van deze medicijnen of voor patiënten die zich gewoon niet op hun gemak voelen bij het nemen van veel medicijnen.
Een unloader-brace is niet het juiste type brace voor alle kniepijn. Ze zijn omvangrijker dan veel andere soorten kniebrace en zijn ook duurder. Ze zijn mogelijk niet geschikt voor patiënten die zwaarlijvig zijn vanwege problemen bij het plaatsen van de beugel; mensen met ernstige loopproblemen waarbij hun knieën tegen elkaar kloppen, zijn ook geen goede kandidaten omdat de brace de onaangetaste knie kan schuren. Er zijn ook verschillende soorten ontladingsbrace, dus patiënten moeten een arts raadplegen om de juiste te verkrijgen. Unloader-beugels worden meestal gebruikt als onderdeel van een algeheel arts-beheerd managementplan voor artrose van de knie in plaats van alleen.