Wat is legerpsychiatrie?
Legerpsychiatrie richt zich op het beheer van geestelijke gezondheidsproblemen bij soldaten, variërend van gevechtsstress tot groepscohesie in training. Beoefenaars op dit gebied kunnen individuele gevallen behandelen, richtlijnen en protocollen ontwikkelen en deelnemen aan onderzoek om de omstandigheden voor soldaten en ander militair personeel te verbeteren. Dit veld heeft een lange geschiedenis; veel militaire organisaties hebben een afdeling die verantwoordelijk is voor psychiatrisch onderzoek en praktijk. Psychiaters werken in veldziekenhuizen, militaire bases, trainingsfaciliteiten en andere omgevingen waar ze personeel kunnen observeren, behandelen en controleren.
Een kritisch aspect van de legerpsychiatrie is het beheer van gevechtsstress. Soldaten in een gevecht kunnen worden onderworpen aan intense emotionele en fysieke belasting en hebben mogelijk hulp nodig bij het re-integreren in de samenleving na het gevecht, vooral als ze verwondingen ervaren. Psychiaters kunnen individuele begeleiding bieden en klassen ontwikkelen om soldaten en hun families te helpen acclimatiseren. Ze kunnen ook werken aan protocollen voor het omgaan met bewijs van mentale stress op het slagveld, zoals een verwijzingssysteem om soldaten naar een psychiater te brengen voordat ze acute psychische problemen ervaren.
Een verwant veld is neuropsychiatrie, dat aandachtig kijkt naar de neurologische processen achter gedragsveranderingen. Hersenletsel kan vaak voorkomen in een gevecht, en sommige hiervan leiden tot psychische problemen. Legerpsychiatrie omvat de studie van deze kwesties en de ontwikkeling van hulpmiddelen voor het evalueren van soldaten om mensen te identificeren die mogelijk het risico lopen op complicaties. Dit werk kan de kans op tijdige interventie vergroten voor soldaten die een depressie, psychose of andere symptomen kunnen ervaren, maar kunnen terughoudend zijn om hulp te zoeken.
Oorlogstijd is niet de enige plek waar soldaten stress kunnen ervaren. Legerpsychiatrie kijkt naar de betrokken groepsdynamiek wanneer mensen binnenkomen en door training gaan, worden toegewezen aan bases en door het leven in het leger navigeren. Soldaten kunnen last hebben van heimwee, huwelijksproblemen en problemen bij de integratie met hun eenheden. Al deze kwesties kunnen interessant zijn voor een legerpsychiater, die individuele zorg kan bieden en aan programma's kan werken om deze kwesties op een groter niveau aan te pakken. Eenheden kunnen bijvoorbeeld groepsoefeningen doen om obligaties te ontwikkelen, waardoor alle leden zich betrokken voelen.
Onderzoek in de legerpsychiatrie kijkt naar de interactie tussen soldaten en officieren en de soorten menselijk gedrag die zich kunnen voordoen in militaire omgevingen. Dit wordt uitgevoerd met het doel de psychiatrische zorg voor militairen te verbeteren en programma's te ontwikkelen om de incidentie van psychische problemen te verminderen. Het bestuderen van de mechanismen achter militaire zelfmoorden kan bijvoorbeeld psychiaters helpen bij het ontwikkelen van interventieplannen om het aantal van dergelijke incidenten te verminderen.