Wat is benzocaïne?
Benzocaïne is een veelgebruikt lokaal verdovingsmiddel. In tegenstelling tot een algemene verdoving die het hele lichaam beïnvloedt, desensitiseert een plaatselijke verdoving een specifiek deel van het lichaam. Het medicijn wordt vaak gebruikt in een aantal extern toegepaste, zonder recept verkrijgbare producten die worden gebruikt om verschillende delen van het lichaam te verdoven. Het werkt door het binnendringen van natrium in zenuwuiteinden te blokkeren, waardoor het gevoel van pijn wordt gestopt.
Plaatselijke verdoving heeft verschillende toepassingen, maar de belangrijkste daarvan is het gebruik in niet-receptplichtige medicijnen en zalven die helpen om lichte pijn te verminderen. Mensen passen de vrij verkrijgbare remedies rechtstreeks toe op verschillende lichaamsoppervlakken, zoals een geïrriteerde of verbrande huid. Oraal gebruik is ook gebruikelijk en kan nuttig zijn voor mond- of tandenpijn. Sommige mensen gebruiken het medicijn als een behandeling voor aambeien of om rectaal en vaginaal ongemak te verlichten. Medische kantoren en ziekenhuizen gebruiken ook benzocaïne tijdens procedures waarbij een medisch instrument in het lichaam moet worden ingebracht.
Dit medicijn wordt soms gecombineerd met antipyrine om een stof genaamd fenazon te maken. Antipyrine heeft pijnstillende eigenschappen die het verdovende effect van benzocaïne aanvullen. Deze combinatie van medicijnen is een veel voorkomende behandeling voor oorinfecties en kan helpen bij het verwijderen van opeenhopingen van cerumen, beter bekend als oorsmeer. Het medicijn is meestal beschikbaar als een vloeistof en wordt via druppels op het oor aangebracht.
Er zijn diverse bijwerkingen gerelateerd aan benzocaïne. Allergische reacties komen relatief vaak voor en patiënten moeten de hulp inroepen van een medische professional na een ongunstige gebeurtenis. Indicaties voor een allergische reactie zijn een intens brandend gevoel, zwelling, blaarvorming, algemeen ongemak en misselijkheid. Onderzoekers geloven ook dat dit medicijn bijdraagt aan de ontwikkeling van een bloedziekte die methemoglobinemie wordt genoemd. Patiënten die al methemoglobinemie hebben, mogen geen benzocaine-producten gebruiken.
Patiënten moeten altijd de behandelingsmethoden op de verpakking volgen of zoals voorgeschreven door een arts. Het gebruik van te veel benzocaïne kan schadelijk zijn omdat het lichaam te veel van het medicijn kan opnemen. Als het lichaam grote hoeveelheden ervan opneemt, kan een overdosis optreden. Symptomen van een overdosis kunnen ademhalingsproblemen, onregelmatige hartslag of epileptische aanvallen zijn en extreem hoge niveaus kunnen leiden tot coma of de dood. Patiënten moeten de kleinst mogelijke hoeveelheid medicatie gebruiken om ongewenste complicaties te voorkomen.
Het medicijn kan andere doeleinden hebben dan medische toepassingen. Sommige fabrikanten hebben benzocaïne aan condooms toegevoegd om de penis ongevoelig te maken en voortijdige ejaculatie tegen te gaan. Sommige mensen hebben het medicijn ook voor illegale activiteiten gebruikt. Cocaïne-dealers hebben het in hun product gemengd om het totale gewicht van hun producten te vergroten.