Wat is dialyseslangen?
Dialyseslang is een type slang dat in de geneeskunde wordt gebruikt om gifstoffen uit de bloedbaan van een patiënt te verwijderen. Het is effectief voor dit doel omdat het een semipermeabel membraan is, waardoor sommige deeltjes erdoorheen kunnen passeren terwijl andere worden geblokkeerd, en dus als een filter kan worden gebruikt. Dit soort slangen wordt voornamelijk gebruikt bij nierdialyse om mensen te behandelen die lijden aan een verminderde of verloren nierfunctie.
De buis zelf bestaat voornamelijk uit cellulose, een organisch polymeer waarvan de celwanden van planten zijn gemaakt. Celwanden zijn semipermeabele structuren die de in- en uitgang van materialen in de plantencellen regelen, waardoor cellulose van nature geschikt is als filter. Niet-gemodificeerde cellulose heeft op zichzelf problemen met biocompatibiliteit en kan delen van het immuunsysteem activeren, en dus gebruikt moderne dialyseslang gemodificeerde materialen zoals celluloseacetaat of van cellulose afgeleid bioplastisch cellofaan. Synthetische polymeren zoals polyvinylpyrrolidon kunnen ook worden gebruikt om dialyseslangen te maken.
De nieren spelen een belangrijke rol bij het zuiveren van de bloedbaan van toxines en bij afwezigheid van behandeling is het totale verlies van de nierfunctie snel dodelijk. Dialyse wordt gebruikt om deze functie aan te vullen of te vervangen bij mensen die lijden aan nierletsel of ziekte. De meest gebruikelijke methode voor nierdialyse, hemodialyse genaamd, maakt gebruik van dialyseslangen.
Bij hemodialyse wordt bloed van de patiënt uit hem of haar via een naald of katheter naar een dialyseapparaat gepompt. De dialyseslang bevindt zich in de machine, omgeven door een gesteriliseerde oplossing die een dialysaat of diffuus wordt genoemd. Het dialysaat is meestal water met elektrolyten, suikers of andere stoffen als opgeloste stoffen, waarbij de precieze samenstelling varieert volgens de behoeften van de patiënt.
Deeltjes verspreiden zich van nature uit gebieden met een hogere concentratie naar gebieden met een lagere concentratie indien toegestaan, een proces dat diffusie wordt genoemd, en dialyse maakt gebruik van dit proces. Terwijl bloed door de dialyseslang stroomt, diffunderen in het bloed geconcentreerde afvalproductmoleculen door de semipermeabele slang naar de oplossing in de dialysemachine totdat hun niveaus in het bloed en dialysaat in evenwicht zijn. Van gewenste stoffen kan ook worden voorkomen dat ze uit het bloed diffunderen door dezelfde stoffen in het dialysaat op te nemen, waardoor het concentratieverschil dat diffusie veroorzaakt wordt verminderd of geëlimineerd. Dit proces reinigt het bloed van de gifstoffen die normaal door de nieren worden uitgefilterd en het bloed wordt vervolgens teruggepompt in de eigen bloedsomloop van de patiënt.