Wat is Eflornithine?
Eflornithine is een medicijn dat effectief is tegen Afrikaanse trypanosomiasis en overmatige haargroei in het gezicht. Experimentele studies hebben ook gesuggereerd dat het medicijn kan worden gebruikt in combinatietherapie om het terugkeren van colorectale poliepen te voorkomen. Sommige merknamen waaronder dit medicijn wordt verkocht, zijn onder andere Ornidyl® en Vaniqa®. Alle formuleringen zijn alleen op recept verkrijgbaar.
Dit medicijn werd ontwikkeld in de jaren zeventig. Onderzoekers merkten op dat eflornithine interfereerde met metabole processen in de parasieten die verantwoordelijk zijn voor Afrikaanse trypanosomiasis, ook bekend als 'slaapziekte'. Wanneer het medicijn wordt geïnjecteerd, doodt het de parasieten en wordt het snel in het lichaam tot expressie gebracht, voordat het de kans heeft om schade te veroorzaken in het lichaam. Zoals vele medicijnen die effectief bleken te zijn bij de behandeling van ziekten die het meest worden aangetroffen in ontwikkelingslanden, is eflornithine enkele jaren lang weggeweest zonder uitgebreide ontwikkeling omdat er zorgen waren dat het niet winstgevend zou zijn.
Dit veranderde toen de medicatie nuttig bleek te zijn bij de behandeling van overtollig of ongewenst gezichtshaar. Eflornithine werkt op enzymen die betrokken zijn bij nieuwe haargroei, waardoor de snelheid van haargroei wordt vertraagd en het voor mensen gemakkelijker wordt om gezichtshaar onder controle te houden. Het medicijn wordt tweemaal daags lokaal toegediend. Met de commerciële ontwikkeling van eflornithine-crèmes werkten farmaceutische bedrijven ook samen met humanitaire organisaties om injecteerbare vormen van medicatie voor de behandeling van slaapziekte in Afrika te bereiden.
Eflornithine bijwerkingen variëren, afhankelijk van hoe het medicijn wordt gebruikt. Gezichtscrèmes kunnen acne, irritatie en ingegroeide haren veroorzaken. Injecteerbare vormen worden geassocieerd met vermoeidheid, misselijkheid, diarree, blauwe plekken, zwakte en keelpijn. Sommige mensen ervaren ernstiger bijwerkingen, waaronder stuiptrekkingen en gehoorverlies. Wanneer patiënten bijwerkingen ervaren, kan een arts worden geraadpleegd om methoden voor het beheer ervan te bespreken. Ernstige bijwerkingen zoals convulsies moeten worden gemeld omdat hiervoor mogelijk medische behandeling nodig is.
Mensen die actuele eflornithinecrème gebruiken, moeten zich ervan bewust zijn dat het medicijn gelijkmatig in de huid van het gezicht moet worden gemasseerd nadat het in een dunne laag is aangebracht en volledig moet drogen voordat zonnebrandcrème, make-up en andere producten worden aangebracht. Het is ook belangrijk om te voorkomen dat het gezicht gedurende ten minste acht uur na het aanbrengen van eflornithine wordt gewassen, om het risico van het afwassen van de medicatie te verminderen. Door het gezicht te wassen voordat u het medicijn aanbrengt, kunt u de huid schoon houden en de poriën openen, waardoor ze de crème vollediger kunnen absorberen. Maatregelen zoals scheren en pincetten moeten nog steeds worden gebruikt om gezichtshaar te beheersen.