Wat is Ephedra vulgaris?
Ephedra vulgaris of distachya, ook wel ma huang genoemd, is een plant die in de Himalaya wordt gekweekt en al eeuwenlang werd aangeduid in veel kruidenremedies. Het was vooral bekend als een behandeling van astma, maar traditionele geneeskunde heeft het op vele andere manieren gebruikt. Dit vroege gebruik van de plant wordt nog steeds gebruikt, maar zoals velen weten, werd ephedra vulgaris ook een populair gewichtsverlies en prestatiebevorderend medicijn in een groot deel van de westerse wereld, wat leidde tot zorgen en juridische stappen om het gebruik ervan te beperken.
Er zijn eigenlijk veel planten in het geslacht ephedra. De meeste zijn bloeiende struiken en verschillende delen van elke plant kunnen worden gebruikt, afhankelijk van hoeveel van de chemische efedrine ze bevatten. Het is deze chemische stof die het meest wordt gebruikt in kruidenbehandelingen. Ephedra vulgaris is een van de voorkeursbronnen voor efedrine omdat zowat elk deel van de plant wat efedrine bevat, hoewel dit moet worden afgeleid door de plant te verwerken.
Een reden dat efedrine gewenst is, is omdat het meerdere acties heeft en een sympathicomimetisch medicijn wordt genoemd. Gebruik van ephedra vulgaris spiegels of werkt heel erg zoals adrenaline. Het stimuleert het lichaam zoals adrenaline, wat het gebruik ervan al eeuwen verklaart bij de behandeling van astma. Ephedra vulgaris is ook een behandeling voor verstopte neus geweest en in deze zin kan het ook heel goed werken. Het medicijn pseudo-efedrine, dat zonder recept wordt verkocht, vertoont chemische overeenkomsten met ma huang.
Sommige van de andere traditionele toepassingen van ephedra vulgaris omvatten het behandelen van lage bloeddruk, het verminderen van koorts en het aanpakken van hooikoorts. Hoewel onbewezen, kunnen kruidenbeoefenaars beweren dat het helpt bij de spijsvertering en een goed antisepticum is. Sommige bijwerkingen zijn duidelijk zichtbaar en deze omvatten gebrek aan eetlust, slaapproblemen, aritmieën en risico op cardiale gebeurtenissen of beroerte.
Hoewel er reden is om de genezende eigenschappen van ephedra vulgaris te vieren, zijn bronnen ervan op veel plaatsen in de wereld moeilijk te vinden. Zodra het kruid als supplement voor gewichtsverlies werd gefactureerd, begonnen mensen veel meer te nemen dan de aanbevolen doses die in China, Tibet of India zouden zijn gebruikt om astma of verkoudheid te behandelen. Dit leidde tot ongelukkige hartdoden. Gezien de stimulerende eigenschappen van het kruid, is het niet moeilijk om de nadelige en fatale reacties van sommige mensen op dit geneesmiddel te begrijpen.
Regelgevende instanties zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration bepaalden dat ephedra vulgaris en elke andere vorm van de struik niet acceptabel waren en verboden het kruid. Het is misschien nog steeds mogelijk om het kruid online te bestellen, maar er zijn inherente gevaren aan het innemen van dit medicijn om de prestaties te verbeteren of om te proberen af te vallen. Veel wereldsportorganisaties staan het gebruik ervan ook niet toe. Verder moet worden opgemerkt dat ephedra, net als de meeste soorten snelheid of stimulerende middelen, verslavende eigenschappen heeft die het ongewenst maken voor langdurig gebruik.