Wat is leech-therapie?
Leech-therapie wordt al duizenden jaren gebruikt om alles te behandelen, van infecties tot maagaandoeningen. In moderne tijden wordt het vaak gebruikt in verschillende vormen van chirurgie, vooral wanneer een verhoogde bloedstroom en verminderde bloedstolling nodig is. Leech-therapie is vrij eenvoudig uit te voeren, maar kan het beste worden gedaan door een ervaren arts, omdat complicaties mogelijk zijn. Voor mensen die geen live bloedzuiger willen gebruiken, zijn er mechanische of synthetische bloedzuigers beschikbaar.
Het meest voorkomende type bloedzuiger dat wordt gebruikt voor bloedzuigtherapie is de Hirundo medicalis . Het heeft drie sets kaken en ongeveer 100 tanden. De meeste mensen beweren dat, zelfs met zijn overvloed aan tanden, de beet van de bloedzuiger geen pijn doet omdat zijn speeksel het gebied waar de bloedzuiger zich hecht verdooft. Eenmaal bevestigd kan de bloedzuiger 1 tot 3 theelepels (5 tot 15 ml) bloed uit het lichaam zuigen. Er zijn andere soorten bloedzuigers die kunnen worden gebruikt, zoals Macrobdella decora , maar deze bevatten meestal aanzienlijk minder bloed.
Er zijn talloze moderne medische toepassingen voor leech-therapie. Bloedzuigers worden bijvoorbeeld vaak gebruikt voor plastische chirurgie en reconstructieve chirurgie. Ze zijn vooral handig bij het opnieuw bevestigen van kleine aderen, omdat de bloedzuigers voorkomen dat bloed stolt. Ze zijn gebruikt voor oorinfecties, zoals tinnitus en hartinfarct, om de bloedsomloop door het hart te vergroten. Sommige mensen beweren zelfs dat bloedzuiger therapie helpt bij het verminderen van de pijn bij mensen bij wie de knieën worden aangetast door artrose.
Het is relatief eenvoudig voor een deskundige om bloedzuigertherapie uit te voeren. Eerst wordt het gebied van het lichaam waar de bloedzuiger zal hechten, schoongemaakt. Vervolgens wordt het hoofd van het bloedzuiger gericht naar het gebied waar het moet hechten. Dit kan worden gedaan door de bloedzuiger met gaas vast te houden en de bloedzuiger handmatig te richten, of de bloedzuiger kan in de loop van een spuit worden geplaatst en voor een grotere nauwkeurigheid naar het bevestigingsgebied worden geleid.
Nadat het is bevestigd, wordt het bloedzuiger doorgevoerd totdat het vol is. Dit kan enkele minuten tot enkele uren duren. Wanneer het zijn limiet heeft bereikt, zal de bloedzuiger eenvoudig van het lichaam vallen. De beoefenaar moet op de bloedzuiger letten om ervoor te zorgen dat deze niet naar andere delen van het lichaam beweegt. Het gebied rond de bloedzuiger zal vaak bedekt zijn met gaas of plastic om dergelijke bewegingen te voorkomen.
Als de bloedzuiger tijdens leech-therapie uit het lichaam moet worden verwijderd, kan dit door de kop voorzichtig af te vegen met een kleine hoeveelheid azijn, zout of alcohol. Als de bloedzuiger weigert te hechten, kan suikerwater op het gebied worden aangebracht als verleiding. Sommige patiënten kunnen een kleine hoeveelheid bloed hebben om de bloedzuiger in bijlage vast te zetten.
Hoewel complicaties relatief ongewoon zijn, bestaan ze wel. Een infectie is bijvoorbeeld mogelijk. Bovendien moeten sommige mensen niet deelnemen aan bloedzuigtherapie. Deze mensen omvatten mensen met een zwak immuunsysteem of een stollingsstoornis, zoals hemofilie.