Wat is fotopsychologie?
Fotopsychologie is een gebied van psychologisch onderzoek dat probeert de geschiedenis en de praktijk van fotografie te onderzoeken door de lens van psychologie. Onderzoekers op het gebied van fotopsychologie werken ook aan de ontwikkeling van nieuwe methoden voor het gebruik van fotografie in psychologisch onderzoek en therapie. Onderwerpen die van belang zijn voor het veld kunnen de motivaties van de fotograaf zijn of de emotionele inhoud die via een bepaalde foto wordt gecommuniceerd. In sommige gevallen, met name in de fotopsychologie gebaseerd op het freudiaanse psychoanalytische denken, kunnen foto's worden geanalyseerd met de bedoeling onbewuste processen in de psyche van de fotograaf bloot te leggen.
De geschiedenis van de fotografie is vol van psychologische betekenis en is daarom een veelgebruikt studiegebied in de fotopsychologie. Veel mensen vonden bijvoorbeeld het feit dat mensen beelden van hen konden maken nogal vroeg in de geschiedenis van de fotografie nogal verontrustend. Bovendien worden foto's al geruime tijd in psychologisch onderzoek gebruikt, hoewel het specifieke gebruik van dergelijke foto's is geëvolueerd. Fotografie is gebruikt in psychologische experimenten met betrekking tot perceptie, emotie en tal van andere onderwerpen.
Onderzoekers in de fotopsychologie onderzoeken ook de mogelijke toepassing van foto's op psychologische therapie. Door persoonlijke foto's te onderzoeken, kunnen psychotherapeuten vaak belangrijke conflictpunten of emotionele intensiteit in het leven van een patiënt identificeren. In sommige gevallen kunnen deze eenvoudigweg goede discussiepunten bieden die uiteindelijk belangrijke problemen in het leven van de patiënt kunnen onthullen. Sommige psychotherapeuten moedigen patiënten zelfs aan om foto's te gaan nemen als een vorm van therapie. De inhoud van dergelijke foto's kan op dezelfde manier worden geanalyseerd als oudere foto's en de patiënt kan zijn motivatie om bepaalde foto's te nemen vaak verklaren.
Sommige stromingen in de psychologie, met name de psychoanalyse, het psychologische veld ontwikkeld door Sigmund Freud, zien kunst als een venster op de psyche van de kunstenaar. Hetzelfde concept is van toepassing op fotografie. Onderzoek naar fotopsychologie houdt soms in dat de inhoud van foto's wordt onderzocht op bewijs van onbewuste psychische inhoud. Onderwerp, compositorische keuzes en een hele reeks andere beslissingen kunnen allemaal waardevolle psychologische informatie over de fotograaf opleveren.
Dankzij goedkope en gebruiksvriendelijke camera's en een uitgebreide internettoegang kunnen veel mensen foto's maken en delen, waardoor het materiaal voor fotopsychologie-onderzoekers enorm toeneemt. Foto's spelen bijvoorbeeld een belangrijke rol bij de ontwikkeling van een 'internetidentiteit' op sociale netwerksites. Mensen kiezen er ook voor om sommige foto's openbaar te plaatsen, terwijl ze andere verwijderen of ze privé houden. Al deze keuzes kunnen worden geanalyseerd door een onderzoeker op het gebied van fotopsychologie. Selectie en delen van foto's kan net zo onthullend zijn als hun inhoud.