Wat is eiwittherapie?
Eiwittherapie is een medische behandeling die veel belofte toont en zich nog steeds in de meeste onderzoeksfasen bevindt. Het idee is vergelijkbaar met gentherapie, maar in tegenstelling tot gentherapie levert eiwittherapie het lichaam in specifieke hoeveelheden, zoals gewoonlijk, om ziekten te helpen repareren, pijn te behandelen of structuren opnieuw te maken. Het is belangrijk om veel van wat er tegenwoordig bekend is over eiwittherapie te beschouwen als nog steeds zeer onderzoekend, maar wetenschappers beschouwen het met hoop, omdat sommige vroege studies hebben gesuggereerd dat het in veel gevallen van nut kan zijn.
Eiwitten zijn niet zo moeilijk om te maken. Ze kunnen op verschillende manieren worden gemaakt, via laboratoria, groei in dieren of kweken in verschillende soorten cellen. Omdat veel ziekten onvoldoende eiwitniveaus vertonen in een of meer lichaamssystemen, is het eenvoudigweg toevoegen van hele en sterke eiwitten niet logisch. Er zijn hier echter enkele problemen mee, waaronder het feit dat de afgifte van het eiwit zorgvuldig moet worden beoordeeld.
Op dit laatste front is het niet altijd mogelijk om een eiwit af te leveren, tenzij het rechtstreeks naar de bron gaat die het moet helpen. Door het door het bloed of het spijsverteringskanaal te sturen, kan het worden afgebroken en bereikt het misschien nooit het beoogde doel. De kwestie van aflevering blijft ingewikkeld en in veel tests wordt geprobeerd directe aflevering in het beoogde gebied, zoals het hart of de hersenen, te leveren.
Wanneer ter plaatse, is de hoop dat het eiwit, dat niet in voldoende niveaus aanwezig is, precies zal werken zoals het is ontworpen om te doen. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld het gebruik van bepaalde eiwitten geëvalueerd bij de aanpak van hart- en vaatziekten. Vooral wanneer aders of slagaders worden geblokkeerd, kunnen de juiste soorten eiwitten dit probleem aanpakken door te werken aan het bouwen van nieuwe passages voor de bloedstroom. Sommige artsen denken dat dit soort eiwittherapie uiteindelijk zo succesvol kan zijn dat het de behoefte aan gecompliceerde operaties zoals bypass-chirurgie zou kunnen elimineren.
Er zijn enkele menselijke proeven met eiwittherapie geweest, maar veel proeven worden nog steeds op dieren uitgevoerd. Vroege proeven bij mensen hebben op sommige gebieden veelbelovend aangetoond. Artsen en andere medische onderzoekers kijken met veel hoop naar deze onderzoeken, hoewel het nog jaren kan duren voordat een behandeling met eiwittherapie is goedgekeurd voor gebruik door regulerende instanties of op grote schaal wordt gebruikt.
Enkele van de mogelijke voordelen van deze therapie zijn het genezen van chronische pijn, het stoppen van ziekten die de afbraak van weefsels veroorzaken, het herstellen of opnieuw opbouwen van weefsel en vroeg ingrijpen in foetale stadia om expressie van bepaalde geboorteafwijkingen te voorkomen. Deze zelfde problemen kunnen ook worden aangepakt met gentherapie, hoewel veel wetenschappers beweren dat eiwittherapie momenteel geavanceerder en gemakkelijker te gebruiken is. Beide therapieën spelen een waarschijnlijke rol in de toekomst van de geneeskunde.