Wat is steroïde gel?
Anabole steroïden worden gebruikt op medische en niet-medische manieren om interne ontstekingen te verminderen en nieuwe spiermassa op te bouwen door het lichaam de niveaus van groei-stimulerende hormonen zoals testosteron te stimuleren. Hoewel voornamelijk oraal of via injectie ingenomen, werd in 2000 voor het eerst een vrij nieuw type toepassing, steroïde gel, voorgeschreven onder de merknamen AndroGel® en Testim®. Deze spierversterker is sindsdien voorgeschreven om de natuurlijke testosteronniveaus van het lichaam te verhogen voor mensen met abnormaal lage niveaus - of zelfs illegaal door mensen die de niveaus hoger dan normaal willen maken.
Artsen schrijven steroïden voor om verschillende legitieme gezondheidsredenen. Deze variëren van endometroisis en sommige vormen van kanker tot osteoporose en bloedarmoede. Er zijn echter geen cosmetische steroïdebehandelingen goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) vanaf 2011. Dit omvat steroïde gel, die minstens twee keer per dag op de huid wordt aangebracht via belangrijke spiergroepen.
Volgens de AndroGel®-website kunnen lage testoteronniveaus leiden tot verschillende gezondheidsproblemen. Deze omvatten lethargie, gebrek aan libido, depressie, vetophoping, gebrek aan spierontwikkeling en verlies van lichaamshaar. Artsen kunnen een steroïde gel voorschrijven aan mensen met deze symptomen. Fabrikanten bevelen aan dat de gel conservatief wordt gesmeerd op de borst, schouders, bovenarmen en buik. De geslachtsdelen moeten worden vermeden.
De controverse wordt niet veroorzaakt door het therapeutische gebruik, maar eerder door mensen met normale testosteronspiegels die zonder recept steroïde gel verkrijgen in een poging om extra spieren op te bouwen. Volgens medische professionals kan dit leiden tot extreme stemmingswisselingen, een krimp van de testikels, verward denken en zelfs agressieve neigingen. Dergelijke risico's zijn zeldzaam wanneer patiënten lage testosteronniveaus hebben.
In 2009 drong de FDA erop aan dat fabrikanten van steroïde gel hun verpakkingen ingrijpend wijzigen. De herzieningen maakten duidelijk dat, ongeacht de lage of normale testosteronniveaus, steroïde gel iemands kansen op gezwollen prostaatklieren kan vergroten. Voor mensen met borstkanker of andere carcinomen zijn verdere ontwikkelingen waarschijnlijker na het gebruik van steroïde gel.
Een ander neveneffect is een duidelijke kans op secundaire blootstelling. Dit betekent dat degenen die het medicijn niet gebruiken eraan kunnen worden blootgesteld door huid-op-huid contact. Bij kinderen kan deze secundaire blootstelling virilisatie veroorzaken, of het overdreven en vroege begin van puberteit en genitale groei. De FDA beveelt aan dat vrouwen en kinderen contact vermijden met de regio's van mannen die een steroïde gel-applicatie hebben ondergaan. Het spoort ook degenen die het medicijn gebruiken aan om hun handen grondig te wassen na elk gebruik.