Wat zijn enkele verschillende soorten ratten?
Ratten zijn er in een aantal kleuren en maten, met 56 soorten alleen in het geslacht rattus , dat de 'echte ratten' bevat. Bovendien worden een aantal dieren die zich niet in dit geslacht bevinden, ratten genoemd, zoals de naakte molrat, bandicootratten en rattenratten, ook wel houtratten genoemd. De ongelooflijke diversiteit die wordt weerspiegeld in het aantal soorten ratten illustreert het belang van de niche waarin deze dieren passen. Veel rattensoorten zijn zeer uniek, alleen gevonden in geïsoleerde regio's van de wereld.
Veel rattensoorten zijn vernoemd naar de regio's waarin ze worden gevonden, waaronder Mentawi, Nillu, Bonthain en duistere veldratten. Dit soort ratten is misschien niet bekend bij de meeste mensen, omdat ze op kleine eilanden en in afgelegen gebieden van de wereld wonen. De twee beroemdste soorten ratten zijn waarschijnlijk bruine ratten en zwarte ratten. De zwarte rat staat ook bekend als een dakrat, de rat van het scheepsrat of huisratten. Zwarte ratten zijn zeer goede klimmers, en het zijn zeer slimme dieren,in staat om zich een weg te banen naar extreem kleine ruimtes. Zwarte ratten zijn over de hele wereld te vinden, dankzij hun vaardigheden om op boten op te bergen. Ze zijn vooral berucht met mensen omdat ze bekende dragers van de pest zijn.
Bruine ratten, ook wel Noorse, gemeenschappelijke of werfratten genoemd, worden ook zeer wijd verspreid over de hele wereld. De meeste ratten bewaard als huisdieren zijn bruine ratten, selectief gefokt om "fancy ratten" te worden in een reeks kleuren. Fancy ratten worden ook gefokt om vrij gelijkmatig te zijn, hoewel ze de eigenschappen van behendigheid en nieuwsgierigheid behouden die worden geassocieerd met hun wilde neven en nichten. Bruine ratten worden ook veelvuldig gebruikt in wetenschappelijk onderzoek.
Ratten zijn door de geschiedenis heen ergeren omdat veel soorten ratten ziekten dragen die schadelijk zijn voor mensen. Van ratten is ook bekend dat ze voedsel bederven door te urineren of erin te poepen, en veel mensen associëren de aanwezigheid van ratten met unreaNacht en slordige gewoonten. Vooral gezondheidsinspecteurs staan erom bekend dat ze geen fans zijn van ratten in de faciliteiten die ze onderzoeken, ondanks het feit dat ratten bijna een onvermijdelijk voorkomen zijn in stedelijke gebieden.
Ondanks hun negatieve associaties zijn ratten eigenlijk zeer interessante, gevoelige dieren. Talrijke soorten ratten vertonen bijvoorbeeld verbazingwekkende niveaus van intelligentie en probleemoplossende vaardigheden en ze hebben vaak een complexe sociale structuur. Ratten lijken ook een van de weinige dieren die lachen om vreugde uit te drukken, hoewel de lach van een rat niet hoorbaar is voor mensen. Veel huisdierenratten vormen sterke emotionele banden met hun verzorgers, en mensen die ratten houden, zeggen dat ze zeer loyale, vriendelijke dieren zijn.