Wat zijn de Aziatische spellen?
De Aziatische spellen, ook wel de Asiad genoemd, zijn een reeks atletische evenementen die beperkt zijn tot Aziatische en Midden -Oosterse landen. De concurrentie wordt gehouden gedurende een periode van enkele weken, om de vier jaar. Ze worden ook de Aziatische Olympische Spelen genoemd, omdat atleten optreden op de Olympische standaard en ze een coöperatieve inspanning van meerdere landen vertegenwoordigen. De Aziatische wedstrijden worden gecontroleerd door het Aziatische Olympisch Comité, dat samenwerkt met het Internationaal Olympisch Comité.
De eerste Aziatische wedstrijden werden gehouden in 1951, hoewel eerder een verscheidenheid aan andere multisportwedstrijden in Azië was gehouden. In de eerste Aziatische Spelen namen 11 landen deel aan zes sporten. De spellen blijven uitbreiden, met 45 landen die deelnemen aan 39 sportevenementen in 2006. Om de Aziatische Spelen te betreden, moet een atleet worden genomineerd door zijn of haar National Olympisch Comité.
Tot 1982 werden de spellen onder toezicht van de Asian Games Federation. In een bijeenkomst van de Federatie uit 1981, de MEmber National Olympische Comités stemden ermee in een Aziatisch Olympisch Comité te vormen om de leiding te nemen over de Aziatische Spelen. Het Aziatische Olympisch Comité breidde het aanbod van de Aziatische Spelen uit en verstrekte normen en regels voor Aziatische atleten om zich te houden aan de Spelen, inclusief antidopingregels. Het Aziatische Olympisch Comité heeft een belangrijke rol gespeeld bij het ontwikkelen en promoten van sport in heel Azië.
Evenementen op de Aziatische spellen zijn onder meer paardensport, zwemmen, worstelen, fietsen, varen, vechtsporten en een breed scala aan anderen. Sponsorende landen variëren breed van Indonesië tot Qatar, met christelijke, moslim-, boeddhistische, hindoe- en atheïstische atleten die concurreren. Naast de traditionele Aziatische spellen worden ook Aziatische strandspellen, Aziatische indoorspellen en Aziatische winterspelen gehouden.
De Aziatische Winterspelen werden voor het eerst gehouden in 1986 in Sapporo, Japan, gericht op wintersporten zoals skiën, schaatsen, hockey,krullen en snowboarden. De Aziatische Winterspelen worden om de vier jaar gehouden, in Northern Nations met hoge sneeuwvalbedragen.
De Aziatische indoorspellen omvatten sporten die niet worden vermeld als Olympische sporten. De binnenspellen worden om de twee jaar gehouden, beginnend in 2005. Sport bij de Indoor -games zijn onder meer bowlen, schaken, aerobics, biljart, danswedstrijd en binnenvoetbal. De binnenspellen kunnen worden gehouden in elk lid van de aangesloten natie die bereid is ze te hosten.
De Aziatische strandspellen, gepland om in 2008 in Indonesië te beginnen, omvatten niet-Olympische, strandgerichte sporten. Sport op de strandwedstrijden omvat surfen, windsurfen, drakenboot, handbal, volleybal en parasailing. Lidlanden met overvloedige kust worden uitgenodigd om de strandspellen te hosten.
Net als de internationale Olympische Spelen vieren de Aziatische spellen samenwerking en eenheid ondanks verschillen. Atleten van een breed scala aan landen kunnen reizen, nieuwe mensen ontmoeten en lessen terugbrengen over de rest van dewereld voor hun thuislanden. De Aziatische spellen smeden eenheid en vriendschap tussen hun aangesloten landen door samen atleten, trainers en waarnemers te voegen.