Wat zijn de Junior Olympische Spelen?
De Junior Olympische Spelen zijn een jaarlijks evenement van de Amerikaanse Amateur Athletic Union (AAU). In tegenstelling tot de Olympische Spelen is de juniorversie alleen open voor Amerikaanse concurrenten en gehouden in Amerikaanse steden. Sinds 1967 heeft de competitie jonge atleten de kans gegeven om op een nationaal podium op te treden, tegen de beste concurrenten in het land.
De eerste Junior Olympics werd gehouden in 1967 in Washington, DC. Bijna twee decennia eerder gemaakt, had de AAU oorspronkelijk gewerkt om nationale wedstrijden te creëren voor baan- en veldatleten. Met behulp van bedrijfssponsoring breidde de landelijke competitie zich snel uit met sport buiten de baan- en velddiscipline, waaronder zwemmen, gymnastiek en andere grote sportevenementen. Tegen 2011 heeft de competitie toernooien in 24 verschillende sporten, en heeft de deelname van 523 atleten in 1967 tot 13.167 concurrenten in 2007 verhoogd.
De junior Olympische Spelen bevatten sporten die belangrijk zijn voor en popUlar met jeugd, waaronder verschillende dansafdelingen, zoals cheerleading, verstopt en boor. Naast standaard jeugdsporten zoals zwemmen, strandvolleybal en vechtsporten, bevat de competitie ook ongebruikelijke categorieën zoals Jump Rope en Baton Twirling. Bedoeld om een breed spectrum van jongeren aan te spreken, breekt de Junior Olympische Spelen vele wedstrijden op een leeftijdscategorie af, met sommige concurrenten zo jong als 5 of zo oud als 22 toegestaan in bepaalde disciplines.
De concurrentie is sinds de oprichting in meer dan 20 Amerikaanse steden gehouden, die het vaakst terugkeren naar Tennessee, de gastheer van 6 wedstrijden. De sterke steun van vijf steden heeft sinds 2001 geleid tot een roterend locatieschema dat bedoeld is om door te gaan in de nabije toekomst. Knoxville, Detroit, Des Moines, New Orleans en Hampton Roads zullen de spellen tussen hen roteren, tenminste tot 2011.
Elke discipline haS Specifieke invoervereisten, maar velen vereisen deelname aan voorlopige evenementen goedgekeurd door de AAU. Sommige lagere leeftijdsdivisies vereisen alleen dat de atleet een goede reputatie heeft bij de AAU, terwijl anderen alleen de topkwalificaties op elk gebied accepteren. De AAU -website, www.aaujrogames.org, is een uitstekende bron van informatie over participatierichtlijnen en vereisten.
In een tijd waarin obesitas- en diabetescijfers in de Verenigde Staten omhoogschieten, kan het bijbrengen van een liefde voor lichamelijke activiteit bij kinderen niet worden overschat. De AAU gebruikt de Junior Olympische Spelen als middel om fysieke fitheid bij de jeugd te bevorderen en de principes van goed sportiviteit te onderwijzen. Dit waardige programma kan het begin zijn van een sportcarrière voor elke ontluikende jonge atleet, en misschien wel bedankt voor het werk bij het bevorderen van een gezonde oefening, vriendelijke competitie en verwelkomende atleten van een breed scala aan sporten en achtergronden.