Wat zijn de zwaluwen van San Juan Capistrano?
De zwaluwen van San Juan Capistrano zijn een beroemde kudde vogels die al eeuwenlang geassocieerd zijn met Mission San Juan Capistrano. De migrerende vogels komen meestal aan en vertrekken elk jaar rond dezelfde tijd, na een regulier schema dat al lang door de gemeenschap rond de missie is opgemerkt. Terwijl de zwaluwen aankomen en vertrekken, wordt een groot festival gehouden om de zwaluwen van San Juan Capistrano en het erfgoed van de missie te vieren, een van de oudste en bekendste in Californië.
Mission San Juan Capistrano is een van de vroegste missies in Californië, opgericht in 1776 door Franciscan Catholics. Junipero Serra zelf voorzat daar diensten in een structuur die nu bekend staat als 'Serra's Church', en het missiecomplex omvatte een onderscheidende kruisvormige stenen kerk die bekend staat als de Great Stone Church, die ernstig werd beschadigd in een aardbeving uit 1812. Rond de tijd van de aardbeving begonnen grote aantallen zwaluwen te nestelen in de ruïnes van de ChurCH, en ze werden al snel een onderwerp van interesse en commentaar.
Het is waarschijnlijk dat zwaluwen van en naar de site waren geweest lang voordat mensen het koloniseerden, omdat de regio behoorlijk gunstig is voor zwaluwen. Mensen zagen ongetwijfeld de zwaluwen terwijl ze de regio vestigden en vonden hen onopvallend, maar hun beslissing om een deel van de missie te koloniseren trok zeker de aandacht, en al snel werden ze bekend als de zwaluwen van San Juan Capistrano.
Volgens de mythologie van de zwaluwen van San Juan Capistrano, namen de vogels voor het eerst onder beschutting in de missie toen een herbergier hun nesten vernietigde. Aangezien kerken al lang worden beschouwd als plaatsen van heiligdom, hebben mensen misschien gedacht dat hun nieuwe nestplaats een toepasselijke keuze was. De zwaluwen vertrekken ook elk jaar rond 23 oktober, wat de dag van San Juan is, en deze toevallige timing werd ongetwijfeld opgemerkt. De zwaluwen rEturn elk jaar rond 19 maart, St. Joseph's Day.
De zwaluwen zijn zo beroemd dat Leon Rene een nummer over hen schreef met de naam "When the Swallows Come Back to Capistrano", en het nummer is bedekt door tal van muzikanten en bands. De jaarlijkse festivals voor de zwaluwen van San Juan Capistrano zijn bekend in Zuid -Californië en trekken grote aantallen bezoekers van buiten de regio aan. De zwaluwen zelf lopen helaas het risico door het verminderen van de voedselvoorziening naarmate Zuid -Californië zwaar is geregeld. De gemeenschap van San Juan Capistrano heeft zichzelf een vogelreservaat verklaard, waarbij de vernietiging van zwaluwnesten wordt verboden en bewoners aanmoedigt om voor de beroemde vogels van de regio te zorgen.