Wat zijn Withies?
Withies zijn lengtes van wilg stengel die worden gebruikt in een aantal plattelandsambachten, waaronder riet. De enkelvoudige vorm van het woord kan worden gespeld als "Withe" of "Withy." Hoewel de term normaal verwijst naar wilg, worden vergelijkbare flexibele houten stengels soms meties genoemd, zelfs als ze daadwerkelijk zijn gemaakt van hazel of as in plaats van wilgen.
Withies worden verzameld uit een aantal verschillende wilgende soorten, waaronder salix acutifolia en salix viminalis . Deze bomen worden meestal gesnoeid met behulp van een methode genaamd "Pollarding". Bij Pollarding wordt de bovenste groei van een boom regelmatig afgesneden om de groei van nieuw hout aan te moedigen. Deze nieuwe groei produceert de lange, dunne stengels die het meest geschikt zijn voor gebruik als Withies. Ze zijn flexibel en kunnen onder scherpe hoeken worden gebogen zonder te splitsen.
Withies worden gebruikt om staven te creëren voor riet, een traditioneel vaartuig van het VK en Ierland. In rietlangen worden bundels stro of ander materiaal vastgelegd om een dak te bedekken. Withy hengelsSteek deze dan op rechtse hoeken over en houd ze stevig op zijn plaats. Withies maken een uitstekend materiaal voor rieten staven omdat ze sterk, licht, flexibel en bestand zijn tegen vocht.
Withies worden ook gebruikt in een groot aantal traditionele landelijke ambachten, met name in het zuidwesten van Engeland. De Somerset -niveaus zijn een belangrijk centrum van de productie van wilg goederen en Willow speelt een belangrijke rol in de lokale cultuur en folklore. Withies werden traditioneel gebruikt om manden te maken, waardoor sommige wilg soorten bekend stonden als 'Basket Willow'. Tuinieren werktuigen zoals ratels en plantensteunen worden ook gemaakt van wilg, evenals decoratieve items en meubels zoals stoelen, krukken en tafels. Interesse in ecologisch-vriendelijke begrafenissen in de vroege 21e eeuw heeft geleid tot de productie van wilg doodskisten.
Vanwege zijn rol in de landelijke samenleving verschijnt Willow in een aantal volksliedS, overtuigingen en douane. Een van de meest ongewone hiervan is het traditionele Engelse volkslied "The Bitter Withy", waarin Mary een wilgenschakelaar gebruikt om een ondeugende baby Jezus te slaan. Boos op het kloppen, vervloekt Jezus de Withy. Dit wordt gezegd dat het uitlegt waarom de wilg van binnenuit verwijderd is.
Withies verschijnen als een element van een aantal Engelse plaatsnamen. Great Wytheford in Shropshire is vernoemd naar de aanwezigheid van wilgen op een rivieroever, terwijl vergelijkbare namen worden gevonden in Withiel Florey, Withington, Withnell, Withycombe en Withybrook. Veel van deze plaatsnamen zijn te vinden in het westen en zuidwesten, als gevolg van de prevalentie van wilg in het landschap.