Wat is een boomslang?
De boomslang, wiens wetenschappelijke naam dispholidus typus is, is een giftige slang van de familie Colubrid. De slang wordt gevonden in de zuidelijke en sub-Sahara-regio's van Afrika, meestal in beboste graslandgebieden. Het is in de eerste plaats een boomwonende slang. De meest opvallende fysieke eigenschap van de Boomslang is de vreemd gevormde kop, die sommigen beschrijven als ei-achtig uiterlijk. Ook ongebruikelijk zijn de ogen, die extreem groot zijn voor een slang van zijn grootte.
De boomslang is vrij grote slang die tot 5 tot 6 voet (1,5 tot 1,8 meter) lang kan groeien. Mannetjes van de soort zijn meestal bruinachtig zwart, felgroen of blauwachtig groen. De kleuring van de vrouwtjes is overwegend bruinachtig of olijf. Het is geen dikke slang, en zijn zeer slanke en slanke lichaam maakt het gemakkelijker om door de boomtakken te klimmen, waar het het grootste deel van zijn leven doorbrengt.
In tegenstelling tot de meeste andere colurbriden is de Bloomslang-slang extreem giftig en zelfs fataal voor mensenAls de behandeling niet wordt gevraagd. Het gif is hemotoxisch en vernietigt de rode bloedcellen in het lichaam. Dit kan leiden tot massale interne en externe bloedingen. Naast massale bloedingen en lichaamspijn, kunnen extra symptomen van een beet van de slang misselijkheid, hoofdpijn en verwarring omvatten. Als het onbehandeld blijft, kan het gif zich verspreiden naar de organen en kan het uiteindelijk orgaanschade of zelfs falen veroorzaken.
Het kan enkele uren duren voordat de effecten van het gif duidelijk worden voor een slachtoffer. Het misleidende karakter van de Boomslang-slangenbeet was goed gedocumenteerd in het geval van Dr. Karl Patterson, een bekende herpetoloog die stierf in 1957 nadat hij door de slang was gebeten. Hij ging ervan uit dat de beet niet gevaarlijk was omdat hij geen onmiddellijke symptomen vertoonde.
Gelukkig zijn aanvallen op mensen door de boomslang zeldzaam, omdat de slang van nature schichtig is en niet agressief is tegenover mensen tenzij in het nauw gedreven of progevokt. In plaats daarvan zijn de belangrijkste prooi kleine dieren zoals hagedissen, kikkers en kameleons. Het zal zich ook voeden met vogels en eieren die mogelijk in bomen nestelen. Het slaat meestal van bovenaf en valt naar beneden van boomtakken op zijn prooi.
De boomslang is een ovipareuze slang, wat betekent dat hij eieren legt. Typisch zal de vrouwelijke boomslang een nest van acht tot 25 eieren leggen en ze in een grote stapel bladeren achterlaten of soms in het holle gedeelte van een boom. De incubatieperiode van de eieren is ongeveer 100 dagen voordat ze uitkomen.