Wat is een cenotaph?

Een cenotaph is een structuur opgericht om de doden te eren. Het bepalende kenmerk van een cenotaf is dat de overblijfselen van de persoon of mensen die het herdenkt elders begraven, waardoor een cenotaph een herdenkingsmarkering is, in plaats van een ernstige marker. Enkele van de beroemdste cenotaphs erengroepen van doden, en worden vaak prominent weergegeven in de openbare ruimtes van grote steden; Veel regionale hoofdsteden hebben bijvoorbeeld een gedenkteken voor hun oorlogsdoden.

De term cenotaph komt uit een Griekse zin die "lege graf" betekent. De Grieken schreven over talloze cenotaphs die blijkbaar in de oudheid bestonden, hoewel weinigen tot op de dag van vandaag overleven, en de traditie van het creëren van cenotaphs is duidelijk in veel regio's van de wereld doorstaan. Sommige cenotaphs worden belangrijke heiligdommen of monumenten, waarbij pelgrims de site bezoeken om de persoon die wordt geëerd te herdenken.

Er zijn verschillende redenen voor een cenotaph te bouwen. Oorspronkelijk werden cenotaphs gecreëerd toen iemands lichaam wzoals verwijderd naar een nieuwe locatie, een gebruikelijke praktijk in de oudheid. Meestal zouden mensen in de buurt van de site worden begraven waar ze stierven, en hun familieleden kunnen ervoor kiezen om ze later te verplaatsen, waardoor een letterlijk leeg graf achterblijft. In het geval van opmerkelijke individuen werden deze lege graven cenotaphs ter ere van de persoon die ooit was begraven op de site.

Cenotaphs zijn ook opgericht om de doden te eren wanneer hun overblijfselen niet zijn teruggevonden, zoals in het geval van mensen die op zee verloren zijn, begraven onder puin of verbrand, zoals in het geval van de slachtoffers van de atoombommen in Hiroshima en Nagasaki. Een cenotaph kan ook worden gecreëerd om een ​​opmerkelijke dode persoon te eren; De geboorteplaats van beroemde schrijvers, muzikanten en andere artiesten hebben bijvoorbeeld vaak cenotaphs die hulde brengen aan deze personen.

Een groep cenotaph eert meestal de collectieve doden geassocieerd met een oorlog ofNatuurramp, hoewel ze ook mensen kunnen herdenken die verbonden zijn door de manier van hun dood of daden, zoals doodgeboren baby's, slachtoffers van dronken bestuurders of orgaandonoren. Groepscenotaphs zijn vaak de locaties van herdenkingsceremonies en evenementen om de doden te eren, en ze kunnen worden versierd met kransen en andere aanbiedingen van bezoekers.

Naast het zijn op een openbare plaats of een kerkhof, kan een cenotaf ook worden gevestigd in een privéhuis. Sommige families eren liever hun doden thuis om verschillende redenen, en ze kunnen een cenotaph installeren in een deel van de tuin gewijd aan contemplatie.