Wat is een fallout -schuilplaats?

Na het eerste oorlogstijdgebruik van een atoombom door de Verenigde Staten in 1945, leidde de angst voor nucleaire vergelding door de communistische Sovjetunie veel Amerikanen om te investeren in een nieuwe vorm van zelfbescherming genaamd een Fallout Shelter . Een ondergrondse fallout-schuilplaats zou inzittenden ogenschijnlijk beschermen tegen de onmiddellijke en langetermijneffecten van radioactief puin, of nucleaire fall-out, die vaak de eerste ontploffing van een nucleaire bom volgt.

In de jaren 1950 en 1960 was het niet ongebruikelijk dat lokale overheidsinstanties de kelder van een openbaar gebouw aanwijzen als een goedgekeurde fallout -schuilplaats voor zowel ambtenaren als burgers. Een speciaal geel en zwart bord met drie driehoeken en de woorden "Fallout Shelter" zouden over de ingang van dergelijke noodopvang, hoewel niet elke aangewezen Fallout -opvang daadwerkelijk het niveau van bescherming bood dat veel experts acceptabel werden geacht.

Na een nucleaire explosie, radioactieve deelES van de binnenste kern van de bom combineert met ander materiaal in de atmosfeer en vormen een fijn poeder dat over een aanzienlijke afstand kan worden gedragen door de heersende wind. Dit vervuilde stof zou voldoende radioactief materiaal bevatten om stralingsvergiftiging te veroorzaken als het wordt ingeademd of ingenomen. De beste bescherming tegen zo'n gezondheidsrisico is een dikke barrière gemaakt van een energie-absorberend materiaal.

In een standaard fallout -schuilplaats zou dit materiaal meestal lood, beton of verdicht vuil zijn. Zodra de bewoonbare structuur was voltooid en gevuld met noodvoorraden water en voedsel, zou deze worden ingekapseld in een zware laag beton of ten minste drie voet uitgegraven vuil. Het radioactieve stof kan zich op het oppervlak van dit materiaal vestigen, maar het zou niet de mogelijkheid hebben om de schuilplaats zelf door te dringen.

Verkoop van fallout -schuilplaatsen voor particuliere huiseigenaren piekte in de jaren zestig, But daalde dramatisch nadat de politieke spanningen tussen de Sovjetunie en de Verenigde Staten werden verminderd en de dreiging van een nucleaire aanval veel minder waarschijnlijk leek. Sommige huiseigenaren brachten hun fallout -schuilplaatsen om in algemene opslaggebouwen of weersopvang, maar velen lieten hen in verval raken of hadden ze helemaal verwijderd.