Wat is een fleur-de-lis?
De fleur-de-lis, soms gespeld fleur-de-lys, is een oud symbool, hoewel het nauw wordt verbonden met de natie Frankrijk. Het bestaat uit drie spikes die lijken op de bloemblaadjes van een bloem die uit een centrale lat oprijst, en het is duidelijk bedoeld om een iris of lelie te vertegenwoordigen. Zeer gestileerde bloemenontwerpen worden al heel lang gebruikt in kunst en heraldiek, en de fleur-de-lis is een van de meest duurzame van deze symbolen. Het basale gestileerde irisontwerp verschijnt op aardewerk uit oude beschavingen, waaronder Mesopotamië en het oude Griekenland.
In het oude Frans vertaalt de naam zich in 'Flower of the Lily'. De symboliek van een fleur-de-lis gaat echter verder dan het eenvoudige bloemenbeeld. Lelies worden geassocieerd met de Maagd Maria, en de Fleur-de-Lis wordt bijgevolg nauw verbonden met Mary en haar deugden. De drie spikes zijn suggestief voor de Heilige Drie -eenheid, en ook van een gemeenschappelijk trio van christelijke waarden: geloof, wijsheid en kuisheid.Als zodanig dient de fleur-de-lis als een symbool van zuiverheid en christelijk geloof.
Rond de jaren 1200 werd de fleur-de-lis aangenomen als een symbool door de Franse royalty. Het gebruik van een heilig symbool dwong het idee dat de heerser regeerde door de wil van God, en ook dat leden van de Franse royalty de deugden belichaamden die door de Fleur-de-Lis werden voorgesteld. Het symbool heeft ook ander heraldisch gebruik en verschijnt op toppen uit vele andere landen, waaronder Engeland en Schotland.
Naast een heraldisch symbool, wordt de fleur-de-lis ook decoratief gebruikt. Het wordt vaak gebruikt in ijzerwerk en als een motief voor wandpapier, stofpatronen, tegels en boekbindingen. Veel mensen die een nauwe band voelen met Frankrijk en de Franse cultuur hebben fleur-de-lis ornamenten in het huis, terwijl tal van organisaties de Fleur-de-Lis in hun logo's gebruiken. Het verschijnt ook op sommige regionale vlaggen, vooral sinds de klasIC Association met Franse royalty begint te vervagen.
De verhoudingen en afmetingen van de fleur-de-lis variëren, afhankelijk van de instelling. Als algemene regel is het middelste piek of het bloemblad groter en meer afgerond dan de twee die het flankeren. Onder de lat is een decoratieve bloei bedoeld om te dienen als een voortzetting van de bloemblaadjes gebruikelijk. Een verscheidenheid aan kleuren en tinten kan worden gebruikt, en veel kunstenaars tekenen een fleur-de-lis die in twee kleuren wordt opgesplitst, voor duidelijk contrast. Zeer gestileerde ontwerpen kunnen weinig gelijkenis vertonen met de originele fleur-de-lis, maar zijn over het algemeen herkenbaar omdat het symbool zo universeel is.