Wat is een lachende meeuw?
De lachende meeuw, wetenschappelijk genaamd leucophaeus atricilla , is het grootste lid van de duistere hoeded meeuwfamilie van vogels. Een volwassen lachende meeuw is ongeveer 15-18 inch (38-46 cm) lang, met een spanwijdte van ongeveer 36-42 inch (91-107 cm) en een gewicht van 7-13 ounces (198-368 g). Mannetjes en vrouwen lijken op elkaar. Lachende meeuwen hebben middelgrote grijze vleugels en rug met een rekening die lang en rood is met een donkere punt. Het hoofd is volledig zwart en de nek is helemaal wit, wat zorgt voor een opvallend uiterlijk.
Geografisch gezien ligt het bereik van de lachende meeuw langs de kusten van Noord- en Zuid -Amerika. Lachende meeuwen zijn te vinden van Nova Scotia, zuidwaarts langs de Atlantische en Golfkusten van de Verenigde Staten door de Caribische kusten van Mexico en Noord -Zuid -Amerika. Populaties van de lachende meeuw uit de meest noordelijke delen van zijn bereik migreren naar het zuiden in de winter, en degenen die in de zuidelijke regio's wonen, zijn meestal permanente bewoners. Lachende meeuwen zijn af en toe gezien in West -Europa.
Kustgebieden zijn de primaire habitat van de lachende meeuw. Het wordt zelden aangetroffen in binnenlocaties, behalve rond de Saltonzee in Californië en in Florida. Lachende meeuwen zijn te vinden in de buurt van stranden en kwelders. Deze vogels leven graag rond estuaria, baaien en zelfs sommige meren die niet te ver landinwaarts zijn.
Zoals de meeste meeuwen, is de lachende meeuw een alomtegenwoordige. Het dieet is vooral gemaakt van kleine vissen, regenwormen, insecten, eieren en schaaldieren, maar het zal ook plantmateriaal zoals bessen eten. Gezien als iets van een aaseter, bezoekt de lachende meeuw stortplaatsen en eet afval. Deze vogel staat vooral bekend om het stelen van voedsel van andere vogels. Een lachende meeuw zal op het hoofd van een pelikaan landen en vis rechtstreeks vanuit zijn grote rekening stelen.
Lachende meeuwen vormen een grote, dichte fokkolonies van soms duizenden vogels. Meestal bouwen mannen en vrouwen hun nest samen, maar een man die niet succesvol is in het vinden van een partner, kan zelf een nest gaan bouwen en het vervolgens gebruiken om een partner aan te trekken. Nesten zijn op de grond gebouwd en zijn meestal geconstrueerd met onkruid en grassen.
Vrouwtjes leggen twee, drie of vier eieren en beide ouders incuberen de koppeling. Terwijl elk ei uitkomt, verwijdert een ouder de eierschalen uit het nest. Indien niet verwijderd, kunnen de stukken bovenop de andere eieren drukken en voorkomen dat ze uitkomen. Het duurt ongeveer 20 dagen voordat de eieren uitkomen.