Wat is een beetje snel?
Een beetje snel, of Apus affinis , is een kleine vogel afkomstig uit Afrika en Zuid -Azië. Vergelijkbaar in grootte en algemeen uiterlijk met een zwaluw, is de kleine snelheid echter niet gerelateerd aan die afzonderlijke familie van vogels. Net als de zwaluwen bezitten kleine snelheden korte, puntige vleugels die een hoge manoeuvreerbaarheid in de lucht mogelijk maken, waar ze het grootste deel van hun tijd doorbrengen. Ze zijn meestal zwart, met stukken wit op de staart en achterste. De staart is kort en vierkant en de span van de vogel is ongeveer 13 inch (33 cm).
Little Swifts bouwen vaak hun nesten op kunstmatige gebouwen en structuren, hoewel ze ook in de zijkanten van kliffen of in bomen en struiken kunnen nestelen. Ze nemen af en toe verlaten zwaluwnesten over, waardoor ze aan hun eigen behoeften voldoen. Het nest van de kleine snelheid is komvormig en enigszins wanordelijk, gemaakt van gras en veren aan elkaar gelijmd met het speeksel van de vogel. Nesten worden bijna altijd gezien in kolonies, sommige consisting van maar liefst 30 nesten gegroepeerd. Little Swifts keren jaar na jaar terug naar dezelfde nestlocatie.
De kleine snelle partners voor het leven en produceert batches van één tot drie witte eieren, die de ouders om de beurt incuberen. De eieren komen binnen ongeveer 20-26 dagen uit en de pasgeboren kuikens blijven nog 35-40 dagen in het nest, waarna ze volledig onafhankelijk worden. Sommige populaties van kleine snelheid blijven het hele jaar door in hetzelfde gebied, maar anderen zijn migrerend en reizen in de winter naar het zuiden.
Vaak gezien in kudden, brengt de kleine snelheid veel van zijn tijd op grote hoogten door, waar het veel van zijn jacht doet. Gemeenschappelijke prooi omvat insecten zoals termieten, mantids, sprinkhanen en libellen. Hoewel het een formidabel roofdier is van deze kleine wezens, wordt de kleine snelheid op zijn beurt aangevallen door verschillende soorten valken en ten minste één type uil.
De naam van het geslacht waartoe de kleine snelheid behoort, Apus, is afgeleid van een Grieks woord dat "zonder voeten" betekent. Dit komt omdat hun benen erg kort zijn en ze nooit op de grond staan en geven er de voorkeur aan verticaal op muren of kliffen te rosten. Ze drinken zelfs terwijl ze tijdens de vlucht, naar het water duiken voor een slokje tijdens het vliegen in plaats van te landen om een drankje te nemen. De kleine snelle kan worden geïdentificeerd door zijn kleine, flutterende vliegstijl en een hoge tjilpende stem. Little Swifts worden soms ook wel House Swifts genoemd, maar het huis Swift wordt over het algemeen beschouwd als een aparte - hoewel nauw verwant - soorten met een meer oostelijk bereik.