Wat is een longleaf dennen?

Een longleaf dennen is een soort dennenboom die native groeit in de Verenigde Staten. Rijpe langbladige dennenbomen zijn vaak groter dan 100 voet (ongeveer 30 meter) hoog. Deze boom krijgt zijn naam aan zijn lange naalden. Deze kunnen groeien tot een lengte van 18 inch (ongeveer 45 centimeter), wat langer is dan de naalden van een van de andere soorten Amerikaanse dennenboom. Deze karakteristieke naalden groeien in klonten van drie, zijn donkergroen van kleur en draaien vaak terwijl ze groeien.

Voorafgaand aan menselijke bewoning was een groot deel van het zuidelijke deel van de Verenigde Staten bedekt met een enorm langbladige dennenbos. Deze bomen werden geëxploiteerd door vroege kolonisten voor hout en later voor scheepsbouw. Jaren van landopruiming- en houtkapactiviteiten hebben ertoe geleid dat de moderne verdeling van de lange blad dennen veel bescheidener is. De longleaf den is echter nog steeds een veel voorkomende boom, in veel van de zuidoostelijke staten.

De schors van de volwassen langbladige dennenboom is een roodbruine kleur en in texTure, het is schilferig en dik. Dit wordt beschouwd als een aanpassing om de volwassen boom tegen vuur te beschermen. De jonge boom heeft ook speciale aanpassingen om het te beschermen tegen brandschade. In tegenstelling tot de groeipatronen van de meeste soorten dennenboom, is de jonge longleaf dennen niet snel verlengd. In plaats daarvan groeit het uit tot een dicht, struikachtige cluster gedurende de eerste drie tot zeven jaar, die de ‘gras-podus’ van de Longleaf Pine wordt genoemd.

De dichtheid van groei die wordt getoond door jonge longleaf dennen betekent dat ze een bepaalde hoeveelheid hitte en schade door bosbranden kunnen weerstaan. Bovendien zijn de knoppen van de jonge boom beschermd met lange, dikke, zilverkleurige haren die warmte reflecteren en de gevoelige binnenste knop bewaken door warmteschade. Deze belangrijke knoppen hebben een extra beschermingslaag, omdat ze worden omgeven door dichte, vochtige naalden. Als deze naalden branden, geven ze vocht vrijBescherm de centrale knop, zodat, zolang het vuur snel passeert, de knop zal overleven en de jonge boom kan blijven groeien. Met deze aanpassingen kunnen longleaf dennenbossen relatief goed herstellen van bosbranden, zolang de intensiteit van de branden niet te hoog is.