Wat is een muskellunge?
Een muskellunge, Esox Masquinongy , is een grote zoetwatervis. Deze soort kan lengtes van meer dan 50 inch (1,25 m) bereiken en weegt op meer dan 30 pond (13 kg). Inheems in de wateren van Canada en de noordelijke Verenigde Staten, is deze vis nauw verwant aan de noordelijke snoek en heeft een soortgelijk uiterlijk. De levensduur van de Muskellunge wordt verondersteld ongeveer 30 jaar te zijn. Het is een eenzame, roofzuchtige vis en is notoir moeilijk te vangen.
Grote monsters worden door vissers gezocht om te worden gemonteerd en gebruikt als trofeeën vanwege de moeilijkheid om een grote vis van dit type met succes te landen. Hun grote, scherpe tanden kunnen gemakkelijk door vislijnen snijden; Wanneer ze verslaafd zijn, schudt de vis krachtig zijn hoofd, waardoor de haak vaak wordt losgemaakt en wegzwemt. Het is over het algemeen alleen ervaren vissers die de muskellunge met succes vangen na vele mislukte pogingen.
Een hybride soort, bekend als de Tiger Muskellunge, is naar verluidt veel gemakkelijker te vangen.Een kruisras tussen een noordelijke snoek en een muskellunge, deze vissen kunnen zich niet voortplanten. Dit betekent dat populaties regelmatig moeten worden bijgevuld uit de visserij om vissers in staat te stellen deze soort te blijven vissen.
De Muskellunge is de staatsvissen van Wisconsin, en ze worden gewoonlijk Muskies genoemd. Ze hebben gestroomlijnde, gespierde lichamen, waardoor ze een krachtige uitbarsting van snelheid kunnen en het vermogen om heel snel vooruit te gaan voor korte periodes. Ondanks de snelle voorwaartse beweging heeft deze soort een zeer slechte manoeuvreerbaarheid, met langzame, brede bochten en beperkte zijwaartse beweging.
De grote mond, met lange, uitstekende bodemkaak, bevat grote, scherpe tanden, die worden gebruikt om prooi te grijpen en de muskellunge te helpen prooien uit schuilplaatsen te halen. Deze soort slikt het hele prooien in en zal alle andere vissen eten, zoals zonnevis en baars, klein genoeg om in zijn mond te passen. Vaak overy ambitieus met betrekking tot de grootte van prooi, proberen muskellunges vaak te slikken, wat te groot is om comfortabel in hun sokkelk te passen. Terwijl de vis probeert te slikken, raakt het beoogde slachtoffer vast, stikt de muskellunge en in sommige gevallen, het doden.
Over het algemeen zal deze soort in een hinderlaag, deze soort verborgen blijven tussen dichte vegetatie om het passeren van vissen in een hinderlaag te lokken. De aard en voedingsgewoonten van deze soort betekent dat ze over het algemeen eenzame wezens zijn, hoewel ze in kleine aantallen samenkomen om te fokken. Zoals veel jonge vissen zijn juveniele muskellunges kwetsbaar voor veel andere grotere roofvissen, maar volwassenen hebben weinig roofdieren behalve mensen en grote roofvogels.