Wat is een nieuwslek?
Een nieuwslek is een release van informatie die geacht wordt geheim te zijn. Nieuwslekken variëren sterk, van discussies over de inhoud van boeken die nog steeds onder het embargo van een uitgever staan, wat betekent dat de boeken nog niet zijn vrijgegeven, tot blootstelling van gevoelige overheidsdocumenten. Veel nieuwsbureaus over de hele wereld vertrouwen op nieuwslekken om hun tegenstanders te 'scheppen', waardoor ze unieke verhalen kunnen publiceren waarmee lezers, kijkers en luisteraars nergens anders toegang hebben. Soms zijn nieuwslekken minder clandestien; Sommige politici hebben bijvoorbeeld per ongeluk of opzettelijk vertrouwelijke informatie in het openbaar besproken, zoals het geval was met Valerie Plame, een Amerikaanse geheime operatie die in een persconferentie aan de nationale media werd blootgesteld.
Nieuwslekken kunnen een aantal vormen aannemen. Bijvoorbeeld iemand vanBinnen een organisatie wil misschien de aandacht vestigen op een serieus probleem, zoals illegale activiteiten, en hij of zij kan ervoor kiezen om met deze informatie naar de media te gaan. Sommige mensen gebruiken lekken om snel informatie eruit te krijgen, zelfs als ze niet bevoegd zijn om deze bekend te maken, soms met het doel de media te manipuleren. Organisaties kunnen ook de recordcommentaar afleggen die kunnen worden beschouwd als lekken vóór de formele vrijgave van informatie.
Leakers nemen een aantal vormen aan. Sommigen zijn ontevreden werknemers die gewoon het publieke imago willen schaden van de bedrijven waarvoor ze werken. Anderen zijn bezorgd burgers die zich ongemakkelijk voelen over het werk dat hun bedrijven doen. Sommigen willen gewoon aandacht, druppelen informatie in de hoop dat het een groot verhaal zal worden, zodat ze in de publieke belangstelling kunnen zijn. In sommige gevallen komt een nieuwslek van iemand die vriendelijk is met een journalist, en het is uitzichted als een persoonlijk gunst.
Een beroemd nieuwslek in de Verenigde Staten was de Pentagon Papers, een reeks vertrouwelijke openbare documenten die werden vrijgegeven door de Washington Post. De Pentagon Papers bleken een flitspunt te zijn voor het Amerikaanse publiek, radicaal veranderende percepties over de Vietnam -oorlog en ervoor zorgen dat mensen zich rond de betrokken journalisten verzamelden toen ze werden onder druk gezet om hun bron te onthullen. Zelfs vandaag de dag wordt de bron van een nieuwslek beschermd in de Verenigde Staten, soms tot de frustratie van de overheid.