Wat is een PTA?
In 1897 erkenden Alice McLellan Birney en Phoebe Apperson Hearst de noodzaak voor een nationale belangenorganisatie om namens kinderen te spreken. De twee vrouwen richtten het National Congress of Mothers op, dat later bekend werd als de Parent Teacher Association (PTA), met een oprichtingsgroep van meer dan 2.000 betrokken ouders, leraren, wetgevers en arbeiders. Tegenwoordig nemen meer dan zes miljoen vrijwilligers deel aan door PTA gesponsorde activiteiten in de Verenigde Staten, werken ze hard om scholen te verbeteren en de algemene kwaliteit van leven voor kinderen op lokaal, staats- en federaal niveau.
Alle lokale PTA's zijn lid van de staat PTA, die gekoppeld is aan de nationale organisatie. De nationale PTA helpt om lokale PTA's informatie, middelen en invloed te geven, en werkt ook op federaal niveau om te pleiten voor kinderen in het Capitool. Donaties aan de nationale PTA, een geregistreerde non-profit organisatie, worden gebruikt om de belangenbehartiging van de PTA te ondersteunen, langsmet contributie betaald door leden en lokale hoofdstukken. Elke volwassene die zich zorgen maakt over kinderwelzijn kan lid worden van een lokale PTA, hoewel de leden voornamelijk ouders en leraren van kinderen zijn op alle niveaus van opleiding, economische klasse en bekwaamheid.
Het primaire doel van de PTA is om een pleitbezorger te zijn voor kinderen in hun gemeenschappen en voor regelgevende instanties. In zijn beginjaren heeft de nationale PTA bijvoorbeeld geholpen bij het opzetten van kinderarbeidswetten en een jeugdrechtsysteem, samen met schoollunchprogramma's, kleuterschool en openbare immunisatieprogramma's. De PTA biedt ook ondersteuning aan ouders die proberen gezonde, gelukkige kinderen op te voeden in veilige omgevingen door de openbare veiligheid en gezondheid te verbeteren, en lobbyen ter ondersteuning van wetten die kinderen beschermen. PTA's in het hele land brengen ook ouders en leraren samen in een coöperatieve poging om te praten over onderwijs, het welzijn van kinderen,en veilige gemeenschappen.
Op lokale basis is een PTA van vitaal belang. Leden van de lokale PTA beslissen welke programma's hun gemeenschappen ten goede zouden komen en ze zouden uitvoeren. Ouders kunnen fondsenwervende activiteiten uitvoeren, een gemeenteraad lobbyen over belangrijke voorgestelde maatregelen, helpen bij het opzetten van leesprogramma's na school of samenwerken om kinderen goede voeding en onderwijs over voedsel te bieden. Deze regionale PTA's zijn autonoom en kunnen doen wat ze denken dat nodig is om hun gemeenschappen te verbeteren, hoewel ze de nationale PTA vaak raadplegen om te profiteren van ervaringen in andere gemeenschappen. De nationale PTA kan ook hulp verlenen aan lokale organisaties wanneer ze niet in staat zijn om alleen uitdagingen aan te gaan, op basis van meer dan 100 jaar ervaring, juridische expertise en zorg voor kinderen.