Wat is een zegel?
De term "zegel" wordt vaak gebruikt om in het algemeen te verwijzen naar pinnipeds, leden van een superfamilie van zoogdieren met dezelfde naam. Het wordt ook specifiek gebruikt om te verwijzen naar de zogenaamde "echte zegels" in de familie Phocidae. Het bepalende kenmerk van een zegel is dat het een zoogdier is met flippers, aangepast aan een waterleven, en in staat om zowel in als buiten het water te overleven, in tegenstelling tot dolfijnen, een andere groep omgeleide zoogdier die je misschien kent. Velen hebben krachtige tanden en kaken aangepast om ze formidabele jagers te maken, en ze zijn ook extreem snelle, krachtige zwemmers, in staat om prooi over uitgebreide afstanden na te streven. Een afdichting is ook in staat om tot twee uur onder water te blijven zonder frisse lucht nodig te hebben, dankzij de verbazingwekkende mogelijkheden voor zuurstofbehoud van pinnipeds.Ry ongemakkelijk op het land. Ze communiceren door het water te grommen en te slaan, en hun achterste flippers zijn meer ontwikkeld dan hun voorflippers. In het water bewegen echte zeehonden zeer sinu en onthullen zich als dieren die goed gewend zijn aan de mariene omgeving. Oorbezichten hebben daarentegen meer ontwikkelde frontflippers en ze zijn comfortabel op het land en in het water navigeren. Ze zijn ook erg vocaal; Zeeleeuwen zijn een voorbeeld van oordichte afdichtingen.
De walrus wordt ook beschouwd als een pinniped. Walrussen onderscheiden zich door hun massieve lichamen en formidabele slagtanden, en ze zijn vooral dol op schelpdieren. De Walrus was ooit een wijdverbreide pinniped, maar het is niet voornamelijk beperkt tot de Arctische regio's van de wereld. Walrussen hebben ook een zeer unieke voedingstechniek waarmee ze schelpen in hun mond kunnen verpletteren, het bruikbare vlees erin kunnen zuigen en de rest, almos uitspugent zoals ze de schaal uitoefenen.
Als je een uitvoerafdichting ziet, kijk je eigenlijk naar een zeeleeuw, een lid van de Eared Seal Group. Echte afdichtingen kunnen niet de trucs uitvoeren die verband houden met afdichtingen in dierentuinen en circussen, omdat ze de grote frontflippers missen die nodig zijn om met vertrouwen op het land te navigeren. De zeehonden langs de kust zijn ook geen echte zeehonden, zoals je kunt zien aan hun vocalisaties en goed ontwikkelde frontflippers.