Wat is een ukelele?

Een ukelele, ook gespeld ukelele , bevindt zich in de familie van string-instrumenten en ziet eruit als een kleine, vier-snarige versie van een gitaar. Ook wel een "uke" genoemd, het is afgestemd en gespeeld net als een gitaar, met afstemming van de bovenste snaar naar de onderste snaar met behulp van G C E en A op de piano, hoewel de ukelele meestal een octaaf hoger is dan de gitaar. Het komt in vier soorten of maten: de sopraan, het concert ukelele, de tenor en de bariton.

Het instrument is al lang geassocieerd met Hawaii, maar de oorsprong was eigenlijk in Portugal. In de late jaren 1870 brachten de Portugese zeilers een instrument van het ukulele-type genaamd de Braguinha naar de Hawaiiaanse eilanden. De inheemse Hawaiianen waren onder de indruk toen ze het snelle en ingewikkelde vingerwerk zagen van de man die het snaarinstrument speelde; Ze noemden het een "ukelele", wat "springende vlo" in het Engels betekent. In slechts een decennium werd het het populairste instrument van Hawaii.

Er is ook eenTahitiaanse versie, die heel anders is dan het traditionele model. Het lichaam van dit type is uit een enkel stuk hout gesneden en heeft op zichzelf geen geluidskast. In plaats daarvan is er een gat gesneden dwars door het midden van het instrument, dat bedekt is met een dun stuk hout aan de voorkant. Het uiterlijk en het geluid van de Tahitiaanse ukelele is vergelijkbaar met een banjo; In feite wordt het soms een banjo genoemd.

De ukelele werd populair in de Verenigde Staten in 1915 in San Francisco, Californië tijdens de Panama Pacific International Exposition, een van de meest populaire wereldbeurzen die het land ooit heeft gezien. Daar presenteerde het Hawaiiaanse paviljoen de Royal Hawaiiaanse kwartet, waaronder gitaar- en ukelele -spelers. De muziek was een enorm succes en het instrument werd snel geassimileerd in de muziekcultuur van het vasteland. Binnen vijf jaar namen vaudeville -handelingen het op in hunuitvoeringen, en de nieuw populaire jazzcultuur begon regelmatig de ukelele te gebruiken.

In de afgelopen jaren wordt de ukelele vaak geassocieerd met enkele van de meer ongebruikelijke en excentrieke muzikanten, zoals Tiny Tim, maar veel reguliere artiesten hebben ermee geëxperimenteerd. Voormalig Beatles Paul McCartney en George Harrison werden vaak gezien het instrument spelen, evenals Jimi Hendrix, Joni Mitchell en Elvis Presley. Tegenwoordig wordt de Uke voornamelijk geassocieerd met folk en Hawaiiaanse muziek. Het is een handig instrument omdat het goedkoop, klein, lichtgewicht en draagbaar is.