Wat is een antiek ijzer?
"Antiek ijzer" is een brede term die alles omvat van de afvlakkingsstenen die in de Europese Vikingtijdperk worden gebruikt tot de "vintage" elektrische ijzers die in de jaren 1900 in zwang kwamen. Tegenwoordig wordt een antiek ijzer meestal gedefinieerd als zijnde van gietijzer. Het wordt verwarmd over een open vlam of met kolen voordat je kleding drukt.
De traditie van het smeden van ijzers om kleding te drukken dateert uit de middeleeuwen, en variaties in de praktijk werden in veel landen gevonden. In China werden bijvoorbeeld in China gevuld met vlakke bodem gevuld met hete kolen en vervolgens gebruikt om rimpels in kleding glad te maken. Andere ijzers werden gevormd uit speksteen of Terra Cotta, materialen die steeds opnieuw konden worden verwarmd zonder te smelten.
Antieke ijzers werden oorspronkelijk in paren gebruikt. De ene zou worden gebruikt terwijl de andere opwarmde en vice versa. De variabele warmte van het vuur maakte het strijken van een delicaat proces dat vaardig oordeel vereist om te voorkomen dat het doek verbrandde. De ijzers zouden dat moetenworden vaak schoongemaakt en gladgemaakt met zand om ervoor te zorgen dat ze geen sporen op de kleding hebben achtergelaten. Een fijne laag bijenwas zou worden aangebracht om te voorkomen dat kleding blijft plakken. Net als een gietijzeren pan, zouden de ijzers ook tussen gebruik moeten worden geolied om roest te voorkomen.
De vorm van het antieke ijzer is in de loop van de tijd geëvolueerd. Veel kleine details veranderden om het strijken een gemakkelijkere taak te maken, zelfs terwijl de basisprocedure arbeidsintensief bleef. Een gebied dat onderhevig was, was het greep van het ijzer, dat, wanneer gemaakt van hetzelfde stuk metaal als de basis van het ijzer, te heet zou worden om te hanteren zonder een kussen of een doek te gebruiken. Als reactie hierop werden verwijderbare handgrepen die koel konden blijven terwijl de rest van het warmteverwarmde ijzer werd uitgevonden. Het handvat zou dan kunnen worden vervangen om te drukken.
Een andere vorm van antiek ijzer is het doosijzer, ook wel een houtskoolijzer genoemd. Ze waren meer technologIlical geavanceerd in die zin dat ze een holle ruimte binnenin bevatten voor kolen. Stukken metaal, "platen" genoemd, kunnen na het verwarmen ook worden ingevoegd. Hete stenen kunnen ook in een antiek ijzer worden geplaatst om een zachtere en meer uniforme hitte te bereiken die geschikt is voor delicate stoffen.
Antieke ijzers zijn verzamelbaar. Mensen houden ervan een stukje geschiedenis te bezitten en de namen van hun oorspronkelijke fabrikanten te verwarren. Veel ijzers werden gemarkeerd met symbolen toen ze werden geproduceerd om te bepalen uit welk bedrijf ze kwamen. Deze symbolen bevatten meestal geen namen en kunnen cryptisch zijn zonder het gebruik van handboeken of andere materialen die zijn gewijd aan het identificeren ervan.