Wat is een ratelslang van de oostelijke Diamondback?
De oostelijke Diamondback Rattlesnake is een slangensoort uit de Pit Viper -familie, en ze zijn voornamelijk in het zuidoostelijke deel van de Verenigde Staten. Ze worden beschouwd als het grootste lid van de familie Rattlesnake en een van de grotere slangen in de Verenigde Staten. Gemiddeld zijn ze over het algemeen ongeveer 6 voet lang (1,8 meter), maar er zijn meldingen van specimens die zich uitstrekken over 7 voet (2,1 meter). Deze slangen hebben een bruin lichaam met onderscheidende donkere, diamantvormige markeringen die over hun rug lopen. De oostelijke diamantback heeft de reputatie gevaarlijk giftig te zijn, en daarom wordt het vaak opgejaagd en gedood in grote aantallen, wat de bevolking heeft verminderd.
Tijdens de jacht richt de oostelijke diamantback ratelslang zich over het algemeen op kleine dieren zoals eekhoorns en andere knaagdieren. Deze slangen zullen ook af en toe vogels vangen, hoewel dit minder gebruikelijk is. De slangen jagen meestal op een hindergelegenheid gebaseerde tactieken, meestal wachtende SILicht voor prooi om naar hun slagzone te gaan.
Eastern Diamondbacks wonen over het algemeen de voorkeur aan droge plaatsen, en het grootste deel van hun habitat bevindt zich in met borstel bedekte of bosrijke gebieden. In de winter zullen ze in het algemeen ondergronds overwinteren. In de meeste gevallen nemen ze nesten van andere dieren over voor winterslaap. Het soort nesten dat ze gebruiken, variëren afhankelijk van welke gravende dieren in het specifieke gebied leven.
Deze slangen hebben verschillende vaardigheden die hen helpen tijdens het jagen. Ten eerste maakt hun kleurpatroon ze heel moeilijk te zien tegen veel gewone buitenachtergronden. Het kan bijvoorbeeld heel moeilijk zijn om een oosterse Diamondback -ratelslang te herkennen wanneer deze tussen dode bladeren kruipt. Deze slangen hebben ook kuilen op hun hoofd die kunnen functioneren als een soort warmtevisie. Dit helpt hen over het algemeen om elk levend wezen dat in de buurt van hen komt te detecteren.
Het gif van de oostelijke diamoNdback ratelslang valt zowel het zenuwstelsel van een persoon als zijn weefsel aan. Wanneer mensen worden gebeten door een diamantback, kunnen ze veel pijn ervaren en kunnen uiteindelijk erg ziek worden. De beet kan een man doden zonder behandeling, hoewel antivenin over het algemeen voldoende is om levens te redden. Sommige mensen die te lang wachten op behandeling kunnen vreselijke weefselschade ondergaan, en er zijn zelfs gevallen geweest waarin amputaties nodig zijn geweest.
In sommige delen van het land is er een overtuiging dat het laten leven van een ratelslang immoreel is omdat het in de toekomst mogelijk iemand kan bijten. In deze gebieden zullen mensen die geloven dat dit soms elke ratelslang zal doden die ze tegenkomen. Deze praktijk heeft het bevolkingsaantallen van deze slangen geschaad, en veel natuurbeschermers proberen mensen te informeren over het ecologische belang van de ratelslang als een manier om dit gedrag te verminderen.