Wat is biomonitoring?
Biomonitoring is een gebied van wetenschappelijk onderzoek dat de weefsels van mensen of dieren analyseert om de blootstelling van het onderwerp aan zowel natuurlijke als synthetische of door de mens gemaakte chemicaliën te detecteren en te meten. Zowel natuurlijke als synthetische chemicaliën laten hun impact op het lichaam op de een of andere manier door "markers". Deze markers kunnen de werkelijke chemische stof zijn die in de weefsels van het lichaam blijft, of de bijproducten van zijn afbraak.
Biomonitoring meet wat er in de weefsels van het lichaam overblijft na blootstelling aan deze chemicaliën. Biomonitoring bepaalt echter niet hoe de persoon of het dier in contact kwam met de chemische stof, hoe zij het in het lichaam hebben ingenomen, hoe lang geleden de blootstelling plaatsvond, of dat de chemische blootstelling eigenlijk schadelijk is voor het lichaam. We weten dat natuurlijke en synthetische, onschadelijke en giftige chemicaliën hun weg vinden naar onze bodem, lucht en drinkwater - wat biomonitoring doet, is bepalen hoeveel ervan het in ons lichaam maakt.
Een biomonitoringstudie wordt over het algemeen uitgevoerd met behulp van de drie volgende stappen:
- Een groep onderwerpen en hun gebied zijn geselecteerd.
- Tissue- of vloeistofmonsters worden verzameld.
- De te bestuderen chemische stof wordt bepaald en vervolgens geanalyseerd.
De weefsels die de meeste mensen denken dat wetenschappers zouden verzamelen voor een biomonitoringstudie zijn bloed, urine en moedermelk, maar wetenschappers gebruiken ook haar, nagels, vet, bot en zelfs uitgezette lucht om een biomonitoringonderzoek uit te voeren. De meeste chemicaliën worden in extreem kleine hoeveelheden in de weefsels van het lichaam gevonden. Wetenschappers meten de 'lichaamslast' of het niveau van chemicaliën in de weefsels, in delen per miljoen (ppm), delen per miljard (PPB) en delen per biljoen (ppt).
Bepaalde omstandigheden beïnvloeden "bioaccumulatie" of "biomagnificatie", gevallen waarin chemicaliën op veel verhoogde niveaus worden gevonden. Dit kan optreden wanneer kleine ANIMals die zijn blootgesteld aan chemicaliën worden geconsumeerd door een groter dier en de chemische blootstelling wordt verhoogd in de voedselketen. Omgevingscondities zoals weer kunnen ook de niveaus van bepaalde natuurlijke chemicaliën in het milieu beïnvloeden. Hoewel biomonitoring geen overtuigende informatie biedt over hoe chemicaliën worden ingenomen, of dat ze het lichaam positief of nadelig beïnvloeden, is het een belangrijke component in de studie van hoe onze omgeving ons fysiek beïnvloedt.