Wat is Engels rijden?
Engels rijden is een rijstijl die zijn wortels heeft in eeuwen van de Europese rijtraditie. Deze rijstijl wordt over de hele wereld gebruikt en er zijn een aantal takken van de Engelse traditie. De andere belangrijke hoofdstijl van rijden is westers rijden, dat verschillende apparatuur en een iets andere benadering van het hanteren van paarden gebruikt.
Het is gebruikelijk om mensen de verschillen tussen Engelse en westerse rij te zien benadrukken. In feite lijken deze twee rijdisciplines erg op elkaar. Een rijder die in de Engelse stijl heeft getraind, kan meestal heel snel westers rijden en vice versa. Beide zijn fundamenteel afhankelijk van het vaststellen van duidelijke communicatie tussen rijder en paard, en samenwerken als een team om doelen te bereiken.
Het onderscheidende kenmerk van Engels rijden is het Engelse zadel, een plat zadelontwerp dat zo licht mogelijk is. Het idee achter dit zadelontwerp is dat het een paard als muc toestaatH Vrijheid van beweging mogelijk, en het maximaliseert het contact tussen paard en rijder. Er zijn een aantal verschillende Engelse zadels op de markt, variërend van lichtgewicht paardenraces zadels tot gespecialiseerde dressuurzadels.
Paarden getraind in de Engelse traditie reageren op druk op het bit, op aanwijzingen van de benen en voeten van de rijder en op signalen van een gewas of zweep. Het is niet ongewoon om renners te zien gebruiken met een dubbele set teugels voor meer controle, soms met twee bits. De stoel in het zadel varieert, afhankelijk van de discipline van de ruiter: springen, dressuur, polo en eventing bijvoorbeeld vereisen allemaal verschillende stoelen. Engels rijden is meestal formeler, met een focus op de juiste stoel, een goede houding en goed uitgesproken paarden.
Engels rijden is vaak te zien op de Olympische Spelen en andere internationale paardensportwedstrijden, omdat westerse rijden meestal beperkt is tot de AMERicas. Paarden die in de Engelse stijl zijn getraind, worden meestal getraind om extreem gehoorzaam te zijn, met minder focus op vrijdenkelende, een belangrijke eigenschap bij westerse paarden. Goed opgeleide Engelse paarden krijgen echter een intelligente weigering, waarbij een paard wordt geleerd om te weigeren gevaarlijke bevelen te gehoorzamen, voor de veiligheid van zowel paard als rijder.
Dressuur, algemeen beschreven als "ballet voor paarden" wordt altijd uitgevoerd op Engelse getrainde paarden en met Engelse tack. Show springen, racen, hacken, jagen en polo zijn ook evenementen waarin Engels rijden de norm is. Voor disciplines zoals Equitation, Eventing en Trail Riding is het gebruikelijk om een mix van westers en Engels te zien.