Wat is Ficus pumila?
Hoewel het een dichtbij is ten opzichte van de meer bekende ficus cariaca, of gewone eetbare vijg, lijkt de Ficus pumila niet noodzakelijkerwijs veel op zijn familielid. Ook bekend als een kruipende vijg of klimfig, deze houtachtige wijnstok is wortelkleed, wat betekent dat het vasthoudt aan oppervlakken door luchtwortels langs de stengel. Hoewel het inheems is in Oost -Azië, wordt deze groenblijvende wijnstok over de hele wereld gebruikt als zowel een decoratieve plant als een keuken. Jonge planten moeten regelmatig worden bewaterd in goed doorlatende grond, maar oudere, meer volwassen planten kunnen aan hun eigen apparaten worden overgelaten. Kruipende vijgen kunnen ook behoorlijk agressief worden en de hele muren bedekken, soms binnen een paar jaar klimmen tot meer dan 60 voet (ongeveer 18 meter). Om dit te voorkomen, kiezen sommige tuinders ervoor om deze wijnstok in minder dan mulde-bodem te planten om een mogelijke overname te voorkomen.
De bladeren van de young ficus pumila zijn vrij klein, hart tot ovaal gevormd en ongeveer een inch (2,5 centimeter) lang. Jongere planten hebben kleinere stengels met fijne haren langs hen. Naarmate de plant rijpt, begint het grotere, houtere horizontale stengels en grotere bladeren te groeien. Deze donkergroene bladeren zijn leerachtiger en groeien tot ongeveer vier centimeter (10 centimeter) lang.
De lichtgroene vrucht van de kruipende vijg wordt beschouwd als een vals vrucht, wat betekent dat de bloemen en zaden samen groeien om één vaste massa te vormen. Kleine bloemen van de Ficus Pumila kunnen niet echt worden gezien, tenzij de vijgen zelf open is gesneden. Zaden en bloemen groeien samen in een holle bak, en ze worden bestoven door een speciaal soort wesp, vaak aangeduid als de vijgenwesp. Na het betreden van de bijna ingesloten structuur zullen deze wespen niet alleen de bloemen binnen bestuiven, maar ze zullen ook hun eigen eieren leggen.
Voor veel tuiniers wordt de Ficus Pumila gebruikt als een decoratieve wijnstok. Deze snelgroeiende wijnstok is in staat zich aan een verscheidenheid aan structuren vast te houden en wordt vaak gebruikt om onaantrekkelijke wanden te bedekken. In warmere klimaten kunnen deze wijnstokken echter schadelijk zijn voor bepaalde soorten materialen, en ze kunnen ook snel uit de hand groeien, zo niet regelmatig gesnoeid. Sommige landschappen, huiseigenaren en tuiniers gebruiken deze plant ook om grote gebieden van de grond te dekken. Binnentuiners kunnen ook een kruipende vijg laten groeien in een hangende mand.
In sommige delen van de wereld, namelijk Taiwan en Singapore, wordt de vijgen geproduceerd door deze plant ook gebruikt om een bepaald type gelei te maken, Ice Jelly of Aiya Jelly genoemd. Wanneer de vijg rijpt naar zijn paarse kleur, wordt deze in tweeën gesneden en binnenstebuiten gekeerd. Het is dan toegestaan om te drogen en de zaden worden afgeschraapt. De zaden worden vervolgens gemengd met water in een gaaszak en gewreven, die een gel uit de zaden haalt. Deze gel mag dan instellen en wordt vaak geserveerd in zoete drankjes dubel de warme zomermaanden.