Wat is de grootste ratelslang?
Ratelslangen zijn lid van het genus crotalus van pit -vipers. Beschouwd als het meest recent geëvolueerde geslacht van giftige slangen, 32 bekende soorten en meer dan 60 ondersoorten van ratelslangen worden momenteel erkend. Ze zijn inheems in het westelijk halfrond en verschijnen voornamelijk in Noord -Amerika. Van de erkende soorten zijn diamanten of diamantbacks de grootste, zo genoemd naar de karakteristieke diamantvormige markeringen langs de lengte van het lichaam van de slangen. Specifiek zijn oostelijke diamondbacks de grootste ratelslangsoort, die groeien tot 8 voet (2,4 meter) en een gewicht van maar liefst 10 pond (4,5 kilogram)
Eastern Diamondback ratelnakes, ook bekend als zuidoostelijke diamondbacks, zuidelijke houtbacks, southadalus adamanta. Kenmerken omvatten grotere, bredere hoofden dan de meeste pitvipers, met merkbaar zichtbare kuilen - een orgaan dat lijkt op neusgaten aan weerszijden van de slang 's hoofd. Pits worden gebruikt voor het jagen, waardoor rattlers prooi kunnen identificeren en lokaliseren op basis van lichaamswarmte. De naam Diamondback komt uit de bruine diamantvormige markeringen langs het lichaam van de slang, uiteengezet in bleke tot felgele schalen. Hoewel oosterse diamantbacks de grootste ratelslang zijn die dergelijke markeringen bevat, hebben andere diamantbacks vergelijkbare patronen in verschillende kleuren en niveaus van contrast.
Alle diamantbacks, inclusief de oostelijke diamantback, zijn geëvolueerd om perfect te passen in de specifieke ecologische behoeften van de natuurlijke habitat van elke soort, het handhaven van grootte en eetgewoonten indien van toepassing. De Red Diamondback Rattlesnake is bijvoorbeeld de grootste ratelslangsoort in het gebied San Diego, Californië, die overleeft op zoogdieren en amfibieën afkomstig uit de regio. Als alternatief zijn oostelijke diamantbacks inheems in het zuidoosten van de Verenigde Staten en zich uitsluitend voeden met zoogdieren zoals rAbbits en eekhoorns. Meer overvloedige en grotere prooi hebben bijgedragen aan de evolutie en plaats van de oostelijke Diamondback als de grootste ratelslang van alle crotalus soorten.
In termen van habitats zullen oostelijke diamantbacks verlaten holen bezetten, gaten achtergelaten door gevallen bomen en andere overdekte gebieden waar nesten kunnen worden beschermd. De voorkeur aan drogere habitats, oostelijke diamantbacks voorkomen meestal nestelen in directe gebieden rond meren, beken of moerassen, maar frequent deze gebieden om te jagen. Van sommige is zelfs bekend dat ze over waterlichamen zwemmen om het jachtgebied van de voorkeur te bereiken. Zoals de meeste ratelslangen, geven diamondbacks de voorkeur aan dikke vegetatie tijdens het jagen, om een hinderlaag beter te helpen prooi.
In tegenstelling tot andere slangen leggen diamantbacks geen eieren in het nest, in plaats daarvan baren in plaats daarvan om de twee tot drie jaar jong te leven. Bekend als ovoviviparous slangen, paren diamantbacks in de lente of herfst, met vrouwen die een paar maanden intern eieren dragen voordat ze meerdere jou zijn geboorteng. Binnen enkele uren verlaten jonge rattlers het nest om prooi na te streven en een afzonderlijke woonplaats te vestigen. Het kan enkele jaren duren voordat een jonge oostelijke diamantback zijn volle gewicht en lengte bereiken.