Wat is de langste dag van het jaar?
De langste dag van het jaar is de zomerzonnewende, die rond 21 juni op het noordelijk halfrond valt en 21 december op het zuidelijk halfrond. De lengte van deze dag varieert, afhankelijk van waar een persoon op aarde is, met mensen op hoge breedtegraden die zeer lange dagen ervaren, terwijl mensen dichter bij de evenaar kortere dagen ervaren. Langs de evenaar is natuurlijk elke dag van het jaar van gelijke lengte.
De zomerzonnewende wordt veroorzaakt door het feit dat de aarde op zijn as wordt gekanteld. Dit betekent dat, terwijl het rond de zon roteert, de ene kant van de aarde voor een langere periode naar de zon kijkt, afhankelijk van waar de aarde zich in zijn rotatie bevindt. De daglengte bij de evenaar blijft stabiel omdat de evenaar altijd naar de zon wordt gericht, ongeacht welke paal ermee wordt geconfronteerd.
In juni wordt het noordelijk halfrond naar de zon gekanteld, waardoor de dagen langer zijn omdat meer van het noorden op een bepaald moment wordt blootgesteld, terwijl de dagen in het zuiden zijn aan het zuiden zijnGebruik minder van het halfrond wordt blootgesteld. Terwijl de aarde in zijn baan beweegt, schakelt de uitlijning van de kanteling langzaam over, waardoor de dagen in het noorden worden verkort tot het zuiden vollediger is blootgesteld, waardoor het zuiden zijn zomerzonnewende.
De langste dag van het jaar kan 24 uur daglicht bereiken op zeer hoge breedtegraden, wat leidt tot de beroemde "Midnight Sun" van regio's zoals Scandinavië. Historisch gezien hebben mensen dit punt gevierd met midzomerpartijen, die de komende verandering van seizoenen weerspiegelen en de overvloed van de zomer vieren. De kortste dag van het jaar, The Winter Solstice, wordt meestal ook gevierd voor de verwachte terugkeer van het licht naarmate de dagen beginnen te verlengen.
Net zoals de palen veel licht krijgen in de zomer, krijgen ze ook veel minder licht in de winter. Onderzoekers op Antarctica krijgen bijvoorbeeld in juni slechts een korte lichtflits te zien, omdat de Zuidpool is gewordenmanier van de zon in deze periode. Evenzo, wanneer de dagen langer in het zuiden worden, ervaren mensen op de noordelijke breedtegraden minder daglicht. Gebrek aan licht kan leiden tot depressie, en het maakt het moeilijker om gewassen te verbouwen en vee te verhogen. Geen enkel wonder dat mensen historisch gezien de kortste en langste dag van het jaar met bijgeloof bekeken, de ontberingen van korte dagen herkennen.