Wat zijn Caspase-antilichamen?
Caspase-antilichamen zijn stoffen die een belangrijke rol spelen in de ziektebestrijdende eigenschappen van het lichaam. Ze werken om onnodige cellen te beëindigen en worden gemaakt door cellen in het immuunsysteem. De antilichamen helpen ook witte bloedcellen hun volledige capaciteit te bereiken. Er bestaan minimaal twaalf caspase-antilichaamtypen in het menselijk lichaam.
Alle eiwitten waaruit antilichamen bestaan, hebben hun oorsprong te danken aan witte bloedcellen. Elk antilichaam is uitgerust met onderdelen waarmee het zich kan binden aan binnendringende bacteriën of andere schadelijke stoffen. In het geval van caspase-antilichamen kunnen de stoffen aan elkaar of aan andere eiwitten in een cel binden. Zodra binding optreedt, activeren de antilichamen bepaalde reacties zoals apoptose - het proces waardoor een schadelijke of onnodige cel zichzelf vernietigt - of groei.
Sommige soorten helpen stoffen in cellen af te breken en vergemakkelijken zo geprogrammeerde celdood. De antilichamen die dit proces daadwerkelijk voltooien, zijn caspase 3, caspase 6 en caspase 7. Vier andere subtypen - caspase 2, caspase 8, caspase 9 en caspase 10 - zijn verantwoordelijk voor het activeren van de celdodende caspase-antilichamen.
In tegenstelling tot plotselinge lichamelijke verwondingen die een schadelijke celdood veroorzaken die necrose wordt genoemd, is de celdood geassocieerd met caspase-antilichamen meestal gunstig. Apoptose begint vroeg in iemands ontwikkeling en helpt vele processen zoals vingerscheiding. Bovendien hebben veel celtypen een bepaalde levenscyclus. Voor elke dag van het leven van een mens vindt celdood plaats. Zonder dit noodzakelijke proces zouden cellen onregelmatig en overvloedig prolifereren en voorwaarden scheppen voor schadelijke ziekten.
Wanneer caspase-antilichamen niet goed werken, meestal vanwege remmers zoals anti-apoptose-eiwitten of andere problemen, kan ernstige schade het gevolg zijn. Zoals hierboven vermeld, als de antilichamen die verantwoordelijk zijn voor celdood hun plicht niet vervullen, kan ongecontroleerde en abnormale celgroei optreden. Deze vermenigvuldiging van cellen kan zeer waarschijnlijk leiden tot kankertumoren. Verder veroorzaken bepaalde aandoeningen caspase-antilichamen om de vernietiging van normale cellen te vergemakkelijken. Aangenomen wordt dat dergelijke aandoeningen een rol spelen bij de ziekte van Alzheimer en soortgelijke aandoeningen.
Witte bloedcellen blijven de belangrijkste strijdkracht van het lichaam tegen ziekten en infecties. Caspase-antilichamen - inclusief nummers 1, 4 en 5 - voeden deze kleine stoffen en helpen ze volwassen te worden. Een ander type, caspase 14, bevordert ook de celontwikkeling, maar richt zich op huidcellen in plaats van witte bloedcellen. Sommige onderzoeken wijzen verder op een verband tussen caspase-antilichamen en de ontwikkeling van botcellen en rode bloedcellen.