Wat zijn de verschillende celtypen?
Alle cellen in levende wezens kunnen worden ingedeeld in een van twee basistypen cellen: prokaryotisch en eukaryotisch. Prokaryotische cellen zijn meestal klein, primitief en onafhankelijk van andere cellen en omvatten bacteriën, blauwgroene algen en archae. Eukaryotische cellen zijn grotere, complexere typen die worden aangetroffen in alle andere planten, dieren, schimmels en protisten. De verschillende eukaryotische celtypen zijn georganiseerd door structuur en functie, waarvan sommige onafhankelijk van elkaar bestaan en andere verbonden zijn met andere cellen met een gemeenschappelijke gespecialiseerde functie. Het menselijk lichaam bevat honderden celtypen, waarvan vele unieke functionele structuren hebben.
Een cel is het kleinste deel van een levend wezen en is het decor voor alle chemische processen die nodig zijn voor het leven. Prokaryotische cellen zijn de meest eenvoudige celvormen, zonder kern of organellen. Deze cellen hebben geen chromosomen; circulaire plasmiden bevatten het genetische materiaal. Sommige prokaryotische cellen hebben geen zuurstof nodig om levensprocessen uit te voeren.
Eukaryotische cellen hebben een gedefinieerde kern die genetisch materiaal bevat, georganiseerd in lineaire chromosomen. Ze hebben verschillende gespecialiseerde organellen die de processen en energieoverdrachten uitvoeren die nodig zijn om het leven in stand te houden. Dierlijke, plantaardige, schimmels en protestceltypen verschillen sterk van elkaar. Schimmels kunnen eencellig of meercellig zijn, meer dan één kern hebben en onverzegelde celwanden hebben waardoor het cytoplasma vrij tussen cellen kan stromen.
Plantencellen hebben verschillende celtypen die meerdere functies uitvoeren. De minst gespecialiseerde plantencel is de parenchymcel, die voedsel metaboliseert en opslaat. Collenchym en sclerenchymcellen helpen de plant te ondersteunen.
Xyleemcellen geleiden water, terwijl floëem voedsel geleidt. Epidermale cellen bedekken de bladeren, stengels en wortels als een huid. Sponsachtige bladcellen absorberen licht en maken voedsel voor de plant. Wortelharen zijn te vinden op de wortels en hebben een groot oppervlak voor het absorberen van water.
Menselijke en dierlijke celtypen variëren aanzienlijk, afhankelijk van functie en locatie. Sommige cellen bestaan onafhankelijk van andere cellen. Witte bloedcellen zijn een voorbeeld. Andere cellen, zoals huidcellen, zijn stevig bevestigd aan andere huidcellen en werken samen om verschillende functies uit te voeren. Veel cellen hebben gespecialiseerde onderdelen die bewerkingen uitvoeren die geen ander celtype uitvoert. Staafcellen hebben bijvoorbeeld fotopigmenten die op licht reageren en informatie doorgeven aan zenuwcellen die informatie doorgeven aan de hersenen, zodat een mens kan zien.
Cellen in mensen en dieren variëren enorm in grootte. De kleinste cellen in het menselijk lichaam zijn zaadcellen en de korrelcel van het cerebellum. Sommige neuronen, of zenuwcellen, kunnen zo lang als enkele voeten lang groeien en zich uitstrekken van de ledematen naar het ruggenmerg naar de hersenen.