Wat zijn de verschillende histamine-effecten op het lichaam?
Histamine is een soort eiwit dat in het lichaam wordt opgeslagen en verantwoordelijk is voor de identificatie en eliminatie van allergenen en andere vreemde lichamen. Gewoonlijk werken histamine-effecten op drie manieren. Ten eerste beïnvloedt histamine de snelheid van ontsteking in het lichaam, zowel door een toename van de permeabiliteit van omliggende bloedvaten, als door een afgifte van cytokinecellen. Histamine heeft ook vaak invloed op de hoeveelheid en het type slijmproductie in het lichaam. Bovendien heeft onderzoek ook aangetoond dat histamine de gladde spieren in het lichaam beïnvloedt, wat een van de belangrijkste oorzaken is van astma-aanvallen; aanscherping van de gladde spieren van de luchtwegen en een afname van de luchtstroom naar de longen kunnen zeer ernstig en zelfs mogelijk levensbedreigend zijn.
Een van de meest voorkomende histamine-effecten op het lichaam is ontsteking. Wanneer histamines in een bepaald deel van het lichaam worden vrijgegeven, produceren ze een toename van de permeabiliteit in de omliggende bloedvaten. Dit resulteert in een toename van de bloedstroom en immuuncellen, wat leidt tot zwelling. Bovendien veroorzaakt blootstelling aan histamine de afgifte van cytokinecellen, die naar de omliggende leukocyten reizen en een toename van zwelling en ontsteking in het aangetaste lichaamsdeel veroorzaken.
Een andere veel voorkomende histamine-effecten zijn een toename van de slijmproductie. In het lichaam zijn er twee afzonderlijke soorten histaminereceptoren, algemeen bekend als H1- en H2-receptoren. Tijdens de activering van de H1-receptor treedt een toename van de slijmproductie op in een poging het allergeen dat de afgifte van histamine veroorzaakt te vangen. Tijdens H2-activering treedt daarentegen een toename op van de dikte van het slijm dat door het lichaam wordt geproduceerd. Het lichaam probeert het gemakkelijker te maken voor vreemde lichamen en allergenen om in het slijm opgesloten te raken en uitgescheiden te worden.
Histamine kan ook het vermogen van gladde spieren in het lichaam om normaal te functioneren ernstig beïnvloeden. Onderzoek heeft uitgewezen dat het effect van histamine op deze spieren nauw verbonden is met astmatische aanvallen. In de meeste gevallen, wanneer een allergeen het lichaam binnenkomt en een daaropvolgende histamine-afgifte optreedt, trekken de omliggende gladde spieren samen in een poging om histaminen goed te laten functioneren en te helpen bij de uitscheiding van het vreemde deeltje uit het lichaam. Wanneer een vreemd lichaam de luchtwegen binnenkomt en het histamine-effect begint op te treden, trekken de omliggende gladde spieren samen. Dit beperkt de luchtstroom naar de longen en kan leiden tot een astma-aanval.