Wat zijn de verschillende soorten menselijke bloedcellen?
Als een vitaal onderdeel van de bloedsomloop zijn menselijke bloedcellen verantwoordelijk voor het uitvoeren van verschillende belangrijke biologische taken in het lichaam. Bloedcellen zijn onderverdeeld in drie hoofdtypen: witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes. Witte bloedcellen zijn primair verantwoordelijk voor het bestrijden van infecties en andere schadelijke stoffen. Rode bloedcellen brengen zuurstof en koolstofdioxide door de bloedbaan over. Bloedplaatjes vormen bloedstolsels wanneer het lichaam gewond is en helpen om overmatig bloeden door kleine wonden te voorkomen.
Witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd, vernietigen bacteriën, virussen, schimmels en parasieten die het menselijk lichaam kunnen binnendringen en beschadigen. Zoals de meeste menselijke bloedcellen, worden leukocyten geproduceerd door een speciale stamcel in het beenmerg. De levensduur van witte bloedcellen varieert aanzienlijk - van uren tot jaren - afhankelijk van de rol van de cellen in het immuunsysteem. Het lichaam kan grotere hoeveelheden leukocyten produceren wanneer het immuunsysteem actief ziekten bestrijdt, en verhoogde niveaus van deze cellen zijn vaak een teken van infectie. Sommige ziekten en aandoeningen kunnen de productie van witte bloedcellen beïnvloeden en een persoon met een aangetast immuunsysteem achterlaten.
Rode bloedcellen of erytrocyten zijn het tweede type menselijke bloedcellen. Ze vervullen een integrale functie van de bloedsomloop en brengen zuurstof van de longen naar de spieren over. Deze cellen zijn ook verantwoordelijk voor het verplaatsen van koolstofdioxide naar de longen, waar het wordt uitgeademd. Het zijn erytrocyten die bloed zijn kenmerkende rode kleur geven. Een tekort aan rode bloedcellen staat bekend als bloedarmoede en kan leiden tot zwakte en vermoeidheid.
Bloedplaatjes zijn het derde hoofdtype van menselijke bloedcellen. Deze cellen worden ook trombocyten genoemd en zijn verantwoordelijk voor het vormen van stolsels wanneer het lichaam is gewond. Zonder bloedplaatjes zou bloed vrij van wonden kunnen blijven stromen, zoals bij mensen die aan hemofilie lijden. Trombocyten kunnen problemen in het lichaam veroorzaken door stolsels te vormen die interne organen kunnen afbreken en beschadigen. Veel beroertes en hartaanvallen worden veroorzaakt door ongewenste stolselformaties.
Al deze soorten menselijke bloedcellen zijn essentieel voor een normale lichaamsfunctie. Artsen zullen vaak bloed afnemen van patiënten om ervoor te zorgen dat hun lichaam de juiste concentratie van deze cellen produceert. Aandoeningen van de bloedcellen worden vaak behandeld door een speciale arts die bekend staat als een hematoloog. Patiënten met kleine bloedaandoeningen moeten mogelijk ijzersupplementen nemen of dieet- en levensstijlveranderingen aanbrengen om de aandoeningen te behandelen.