Wat zijn de functies van bloed?
De functies van bloed zijn talrijk, maar kunnen in wezen worden onderverdeeld in twee subsets. Bloed transporteert dingen naar de verschillende weefsels van het lichaam en het verwijdert dingen uit de weefsels van het lichaam. Het is misschien het gemakkelijkst om aan bloed te denken als een eindeloze reeks lightrail-auto's of treinen die door een immens transportnetwerk reizen. In die zin leveren de "auto's" voortdurend de benodigde elementen af of nemen ze dingen weg die door het lichaam zijn geproduceerd.
Als afleversysteem zijn er talloze functies van bloed. De belangrijkste daarvan is om zuurstof aan alle weefsels te leveren, omdat geen enkel deel van het lichaam overleeft zonder een regelmatige toevoer van zuurstof. Dit is echter niet het enige op het "lightrailsysteem" dat wordt afgeleverd. Andere dingen die in het bloed reizen zijn hormonen, voedingsstoffen, temperatuurregulerende elementen en verschillende vormen van voeding, zoals mineralen en vitaminen.
Bepaalde soorten bloedcellen komen alleen in actie als het lichaam dit nodig heeft, en dit is een van de belangrijkste functies van bloed. Als bacteriën het lichaam binnendringen, komen witte bloedcellen aan om het te bestrijden. Een blessure vereist cellen en materialen om bloed te helpen stollen. Deze cellen staan niet los van de rest van het bloed en reizen er constant mee. Kijkend naar een snijbloeding, kunnen mensen de cellen niet als verschillend zien, maar onder een microscoop is het gemakkelijk om te zien dat er veel elementen zijn waaruit bloed bestaat. Door al deze elementen die samen reizen, zijn ze klaar om te werken op de manieren die nodig zijn wanneer dat nodig is, en deze extra "als nodig" functies kunnen speciale leveringen worden genoemd, gebaseerd op individuele lichamelijke omstandigheden.
Het is dus duidelijk dat een van de functies van bloed is om te werken als een bezorgsysteem, maar het transportnetwerk heeft nog een andere belangrijke taak. Het moet ook in staat zijn om dingen op te ruimen die het lichaam produceert of niet nodig heeft. Verschillende soorten afval worden door bloed meegevoerd en kunnen uiteindelijk uit het lichaam worden uitgescheiden of via chemische processen worden omgezet. Bloed moet ook overtollige koolstofdioxide verwijderen, zodat de bloedspiegels een normale pH-balans behouden.
Wanneer wordt vermoed dat de functies van bloed onvoldoende of abnormaal zijn, kunnen artsen een complete bloedbeeldtest (CBC) of andere medische tests uitvoeren om de effectiviteit van de auto's en het netwerk te bepalen. Artsen kunnen bijvoorbeeld naar aderen en bloedvaten kijken om te zien of vernauwing problemen veroorzaakt met de "auto's" die reizen. Als alternatief kunnen ze naar het bloed zelf kijken om het op onvolkomenheden te controleren. Aangezien zoveel van wat instanties kunnen doen volledig afhankelijk is van dit vitale transportsysteem, kunnen problemen ermee enorm belangrijk worden en vereisen onmiddellijke reparatie of medische behandeling.