Wat zijn de onderdelen van het spijsverteringsstelsel?
De delen van het spijsverteringsstelsel bevatten de organen van het lichaam die betrokken zijn bij de vertering van voedsel. Spijsvertering is het proces dat het lichaam gebruikt om voedsel af te breken in kleinere deeltjes en voedingsstoffen die worden gebruikt voor energie en groei. De delen van het spijsverteringsstelsel omvatten de mond, de slokdarm, de maag en de dunne en dikke darm die een lange weg vormen waar voedsel doorheen reist. De lever en pancreas dragen ook bij aan vitale spijsverteringssappen. Voedsel passeert het spijsverteringsstelsel totdat het volledig wordt afgebroken voor gebruik in andere delen van het lichaam; onbruikbaar materiaal wordt als afval uitgescheiden.
Wanneer een persoon een maaltijd eet, moet voedsel worden omgezet in deeltjes die klein genoeg zijn om in de bloedbaan te komen en naar andere delen van het lichaam te reizen om te worden gebruikt voor energie en groei. De spijsverteringsorganen waar het voedsel doorheen reist, worden ook wel het maagdarmkanaal of het spijsverteringskanaal genoemd. Terwijl het voedsel door het systeem beweegt, breekt elk deel van het spijsverteringsstelsel het verder af.
Spijsvertering begint in de mond. Vast voedsel wordt gekauwd en gemengd met speeksel dat spijsverteringsenzymen bevat. Wanneer het wordt ingeslikt, komt voedsel de slokdarm binnen, een buis die het naar de maag voert. Spiercontracties genaamd peristaltiek helpen het voedsel in de juiste richting door de slokdarm te bewegen.
Vervolgens komt voedsel in de maag. Voedsel blijft daar totdat het de darmen kan bereiken. In de maag wordt het voedsel grondig gemengd met spijsverteringssappen en zuren die het in grotere mate afbreken. Het wordt ook geagiteerd met spiercontracties totdat het een vloeibare toestand bereikt.
Twee extra delen van het spijsverteringsstelsel zijn de lever en de alvleesklier. Het voedsel komt deze organen niet binnen, maar ze dragen belangrijke spijsverteringsenzymen bij die de darmen binnendringen via kanalen die met het voedsel worden gemengd. De lever maakt gal, die het vet in voedsel afbreekt in kleine druppeltjes waardoor het kan worden opgenomen. De alvleesklier draagt bij aan verschillende belangrijke enzymen die helpen bij de vertering van eiwitten, vetten en koolhydraten.
Vloeibaar voedsel komt de dunne darm binnen, waar het wordt gemengd met extra enzymen. Het beweegt langzaam door de dunne darm via peristaltiek; terwijl het beweegt, worden vloeistof en voedingsstoffen via de darmwand opgenomen in de bloedbaan. De meeste voeding komt het bloed uit de dunne darm binnen; zodra materiaal de dikke darm bereikt, is het voornamelijk onverteerbaar afval en water. Het water wordt geabsorbeerd terwijl het materiaal door de dikke darm reist en vast afval achterlaat dat bekend staat als uitwerpselen dat aan het einde wordt uitgescheiden.