Wat is een grijze kolom?
Een grijze kolom is een van de drie nokachtige lichamen van neuraal weefsel, grijze materie genaamd, die in het ruggenmerg wordt gevonden en zich in de lengte langs het midden van beide helften uitstrekt. Het wordt soms de grijze hoorn genoemd omdat het een hoornachtig uiterlijk heeft wanneer het ruggenmerg in dwarsdoorsneden wordt gesneden. De afzonderlijke namen voor de grijze kolommen zijn de voorste, laterale en achterste grijze kolommen. Elke grijze kolom is verantwoordelijk voor het verzenden van verschillende soorten informatie naar de hersenen voor verwerking.
De zwaar geribbelde buitenste laag van de hersenen, de hersenschors genoemd, bestaat uit verschillende lagen neuraal weefsel die grijze materie worden genoemd. Dit weefsel ontleent zijn naam aan de kleur die het aanneemt na conservering na de dood. Grijze materie is eigenlijk een roze beige in levend weefsel en is een belangrijk onderdeel van het centrale zenuwstelsel.
De zenuwvezels van grijze materie missen een myelineschede, een bekleding die zenuwvezels omhult en helpt bij de overdracht van zenuwimpulsen. De witachtige myelineschede is verantwoordelijk voor de kleur van witte stof, dat is de laag neuraal weefsel die zich onder de grijze stof bevindt. Witte stof is roze wit in levend weefsel en wordt wit na conservering na de dood.
De wervelkolom, ook bekend als de ruggengraat, wervelkolom en wervelkolom, is de beschermende botbehuizing waarin het ruggenmerg zich bevindt, een lange dunne bundel zenuwweefsel dat zich vanuit de hersenen uitstrekt. Het ruggenmerg begint bij het occipitale bot, een schedelbeen aan de achterkant van de menselijke schedel, en strekt zich uit langs de rug en eindigt tussen de eerste en tweede lumbale wervels, die zich in de kleine van de rug bevinden, boven de heupen. De wervelkolom loopt door naar het sacrale gebied, dat zich achter en onder de heupen bevindt. Het ruggenmerg en de hersenen vormen samen het centrale zenuwstelsel.
Elke grijze kolom kan worden geïdentificeerd door zijn plaatsing in het ruggenmerg. Het dichtst bij de voorkant van de wervelkolom is de voorste grijze kolom, die ook de ventrale hoorn en de ventrale grijze kolom wordt genoemd. De voorste grijze kolom is verantwoordelijk voor het innerveren van skeletspieren. Dichter bij de achterkant van de wervelkolom bevindt zich de achterste grijze kolom, ook wel de dorsale hoorn genoemd. De achterste grijze kolom geeft aan aanraking gerelateerde informatie door aan de hersenen. De laterale grijze kolom bevindt zich tussen de voorste en achterste grijze kolommen en wordt ook de laterale hoorn of de tussenliggende kolom genoemd. Het wordt alleen gevonden in de thoracale of borstkas en een deel van de lumbale of onderrug, en is verbonden met het sympathische zenuwstelsel, dat de interne organen van het lichaam regelt.