Wat is een Axon Terminal?

Het axon-uiteinde bevindt zich aan het ene uiteinde van een neuron of zenuwcel. Het is het laatste deel van een neuron dat een elektrische impuls ontvangt en is ook het gebied waar de impuls wordt omgezet in een chemisch signaal. De axon-terminal brengt informatie van zijn neuron over naar een ander neuron, hoewel het niet in fysiek contact komt met het andere neuron.

Een neuron heeft een aantal axonterminals. Ze sluiten aan op de dendrieten van andere neuronen in de buurt om informatie van het ene neuron naar het andere te verzenden. Elke axon-aansluiting vertakt zich van een neuron-achtige vingers aan een hand.

Elektrische informatie reist extreem snel door een neuron. Terwijl het zich in het axon van de zenuw bevindt, heeft dit signaal de vorm van een elektrische puls. Deze pulsen zijn erg klein, tussen 50 en 70 millivolt elk. Zodra het elektrische signaal de axonterminal bereikt, wordt de informatie omgezet in een chemisch signaal dat bekend staat als een neurotransmitter. De axonterminal stuurt vervolgens het chemische signaal naar de dendriet van het volgende neuron, dat deze informatie vervolgens weer omzet in een elektrisch signaal en dit naar het volgende neuron stuurt.

Informatie reist in één richting door een neuron. Het komt het neuron binnen via de dendriet, die veel vingers bevat die de uitzendingen van veel verschillende nabijgelegen neuronen kunnen oppikken. Het signaal reist vervolgens door het axon, dat extreem lang kan zijn in vergelijking met de grootte van andere cellen. De informatie in het axon wordt beschermd door een myelineschede rond het axon, die voorkomt dat het elektrische signaal achteruitgaat als het langs het neuron beweegt. Aan het uiteinde van het axon komt het signaal een terminal binnen voordat het over de synaps naar het volgende neuron in de lijn springt.

Een elektrisch signaal springt van de axonterminal naar de dendriet van het volgende neuron zonder dat de twee neuronen elkaar raken. De kloof tussen een axonterminal van het ene neuron en de dendriet van een ander staat bekend als een synaps. De signalen worden vrijgegeven van de axonterminal in de vorm van neurotransmitters, dit zijn speciale chemicaliën die in neuroreceptoren op de dendriet passen.