Wat is de alveus?

De alveus is een onderdeel van het limbisch systeem van de hersenen. Deze dunne, vezelachtige structuur bevindt zich rond de buitenkant van het onderste gedeelte van de hippocampus en is betrokken bij het overbrengen van informatie via de hippocampus naar de thalamus.

De hippocampus is een structuur in de hersenen die zich om de thalamus wikkelt. De basis van de hippocampus is het dikste gedeelte en de alveus is hieraan bevestigd. De alveus wikkelt zich rond de basis van de hippocampus, beginnend vanaf ongeveer het middelpunt, en volgt de curve in de hippocampus terwijl deze zich rond de basis naar de bovenkant van de thalamus wikkelt.

Terwijl de hippocampus langs de achterkant van de thalamus slingert, wordt hij dunner in een staartachtige structuur die het subiculum wordt genoemd. De alveus gaat ook langs dit deel van de hippocampus verder. Langs de bovenkant van de thalamus blijft het subiculum dun in de fimbria en versmalt het uiteindelijk in de fornix op weg naar het verbindingspunt aan de voorkant van de thalamus. De vezels in de alveus komen samen met die in de fimbria en op dit punt wordt het niet meer te onderscheiden van dit deel van de hippocampus.

De alveus bestaat uit zenuwcellen en is betrokken bij de overdracht van informatie via de hippocampus naar de thalamus. De zenuwcellen in de alveus zijn bedekt met een dikke meyelineschede, die werkt als een elektrische isolator. Signalen die langs zenuwcellen reizen, in de vorm van elektrische energie, kunnen hun bestemming sneller bereiken en met veel minder degradatie van informatie onder de bescherming van de meyelineschede.

De structuren van het limbische systeem, waarvan de hippocampus en de alveus deel uitmaken, bevinden zich in de richting van het centrum van de hersenen van zoogdieren, maar andere dieren, zoals vissen en reptielen, hebben deze hersenstructuren niet. Het limbische systeem is verdeeld in het midden van de hersenen in rechter en linker hemisferen, wat betekent dat de meeste structuren erin twee componenten in spiegelbeeld van elkaar hebben. Er zijn rechter- en linkercomponenten voor zowel de alveus als de hippocampus, die alleen boven de thalamus zijn verbonden.

De hippocampus is betrokken bij langetermijngeheugen en ruimtelijk bewustzijn. Schade aan deze sectie kan veel problemen veroorzaken, waaronder de ziekte van Alzheimer, die vaak symptomen van desoriëntatie en verlies van langetermijngeheugen veroorzaakt. Uitgebreide schade aan de hippocampus kan het voor een persoon onmogelijk maken om nieuwe herinneringen te vormen.