Wat is de botkraag?
De botkraag is een structuur die verschijnt tijdens de ontwikkeling van het endochondrale bot om het groeiende bot te ondersteunen en te helpen zijn vorm te behouden. In de endochondrale ontwikkeling maakt het lichaam een kraakbeenmodel en het vervormt na verloop van tijd en vervangt het flexibele kraakbeen door stijver bot. Dit is het vormingsproces dat wordt gezien met de lange en korte botten, zoals het dijbeen en de botten in de vingers. Het begint in de ontwikkeling van de foetus wanneer de groeiende foetus een netwerk van botten begint te ontwikkelen dat zich uiteindelijk zal ontwikkelen tot een skelet dat volledig rijpt rond de leeftijd van 21.
In dit model van botontwikkeling begint een klein stukje ossificatie in het midden van het bot om het kraakbeen te vervangen. Hierdoor verzwakt het omringende kraakbeen, waardoor het bot een botkraag ontwikkelt. De botkraag omringt de schacht van het bot en biedt ondersteuning met stijf botweefsel terwijl de binnenkant van het bot langzaam invult. De uiteinden van het bot verbenen niet volledig, waardoor de schacht kan groeien zodat de persoon zich kan blijven ontwikkelen.
Bloedvaten werken van buiten naar binnen om het weefsel van voldoende bloed te voorzien en een mechanisme te bieden om cellulair afval weg te voeren, terwijl een matrix van botcellen zich binnenin ophoopt. De botkraag behoudt tijdens dit proces de vorm en grootte van het bot en gedraagt zich als een steiger op een huis in aanbouw. Wanneer het bot volledig is verbeend, wordt de voormalige botkraag geïntegreerd met de rest van het bot.
Fouten in de botontwikkeling kunnen botten veroorzaken die onstabiel zijn of niet de juiste vorm hebben. Soms ontwikkelen mensen botten van ongelijke lengte vanwege fouten bij de botontwikkeling of verwondingen die het bot verstoren. Chirurgie is beschikbaar om de lengte van de botten aan te passen als de aandoening niet verdwijnt. Dit kan problemen oplossen zoals loopafwijkingen. Het is ook mogelijk voor patiënten om overgroei van bot te ontwikkelen, waarbij de cellen zich te snel vermenigvuldigen en botten te groot kunnen maken of laesies op het oppervlak kunnen veroorzaken die pijn kunnen veroorzaken of de functie van het bot kunnen verstoren.
Talrijke onderzoeken naar botontwikkeling bieden een schat aan informatie over de ontwikkeling van verschillende botten. Forensische antropologen kunnen foetale botten analyseren om de tijdsduur te bepalen die is verstreken sinds de conceptie, en dit kan soms nuttig zijn bij forensische identificatie. Ze kunnen ook kijken naar de botten van kinderen en jonge volwassenen en leeftijdsschattingen maken op basis van hoeveel ontwikkeling heeft plaatsgevonden. Bij oudere volwassenen biedt slijtage aan de botten belangrijke aanwijzingen voor veroudering.