Wat is het verband tussen de urinaire en reproductieve systemen?
Het verband tussen de urinaire en reproductieve systemen ligt in de vroege foetale ontwikkeling van deze systemen en de anatomische locaties van de systemen. De urinewegen en reproductieve systemen bij mensen worden tijdens de ontwikkeling van de foetus uit dezelfde embryonale laag gemaakt. Tijdens het eerste trimester van rijping van de foetus onderscheiden deze twee systemen zich tot twee afzonderlijke lichaamsfuncties. Het urinestelsel ontwikkelt zich tot een systeem van lichaamsfuncties om afval te verwijderen, en het voortplantingssysteem ontwikkelt zich tot een systeem van lichaamsfuncties met als enig doel de soort te bestendigen.
De urinaire en reproductieve systemen ontwikkelen zich uit de tussenliggende mesodermlaag. Uit deze laag ontstaan de nieren, gonaden, Wolffiaanse kanalen en Müller-kanalen. De Wolffiaanse kanalen atrofie bij vrouwen, maar ontwikkelen de zaadblaasjes, vas deferens, epididymis en ejaculatiekanaal bij mannen. De Müller-kanalen vormen zich in de baarmoeder, eileiders en vagina bij vrouwen. De geslachtsklieren worden de testikels bij mannen en de eierstokken bij vrouwen.
Later in de ontwikkeling, nadat de nieren zijn opgestegen, wordt de blaas gevormd uit delen van de Wolffiaanse kanalen en de endodermale cloaca. De urethra wordt volledig gevormd bij vrouwen en gedeeltelijk gevormd bij mannen uit de endodermale cloaca. De rest van de mannelijke urethra ontwikkelt zich uit de externe geslachtsorganen.
Bij mannen overlappen de urinaire en reproductieve systemen elkaar enigszins. De urethra bij mannen heeft een tweeledig doel voor zowel de eliminatie van urine als de ejaculatie van sperma. Urine wordt in de nieren gevormd als afvalmateriaal en reist via de urineleiders naar de blaas voor opslag tot verwijdering uit het lichaam. Op het punt van urineren stroomt de urine uit de blaas door de urethra en verlaat het lichaam uit de penis.
De geslachtsklieren van mannen worden de testikels genoemd. Sperma ontwikkelt zich in de testikels en wordt opgeslagen in de spoelen van de epididymis. Voorafgaand aan ejaculatie, sperma reist van opslag in de epididymis door de zaadleider, die net achter de blaas ligt en verbindt met de urethra. Het sperma wordt vervolgens uit het lichaam geëjaculeerd via de urethra door het uiteinde van de penis.
Voor vrouwen zijn de urinaire en reproductieve systemen gescheiden, hoewel zowel de urethra als de vaginale opening zich in de kleine schaamlippen van de vagina bevinden. Net als bij mannen wordt urine geproduceerd in de nieren en gaat het via de urineleiders naar de blaas. Urine wordt uitgestoten door het vrouwtje via de urethra, die zich vóór de vaginale opening bevindt in de kleine schaamlippen.
Eieren worden geproduceerd in de vrouwelijke geslachtsklieren of eierstokken. Meestal zal een enkel ei van de eierstokken in de eileiders en uiteindelijk naar de baarmoeder reizen. Als er geen bevruchting van het ei optreedt, zullen menses volgen, waardoor de endometriumlaag van de baarmoeder en het onbevruchte ei via de baarmoederhals, in de vagina en uit het lichaam via de vaginale opening kunnen worden uitgestoten.